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    我低头扒着碗里的饭粒，心里却为明兰高兴。张武升了小队长，说明他确实有本事。想到明兰信中那句再立几次功，说不定能得个小官衔，我突然意识到，或许妹妹这门被全家嫌弃的亲事，反而成了她改变命运的契机。

    夜深人静时，我又将明兰的信读了一遍。这次我注意到一个细节——她说自己闭目心算时，用的是属下自称。我的妹妹，什么时候学会了这样干脆利落的用语。

    窗外春雨渐歇，一轮明月破云而出。我遥望北方，想象着边关的星空是否真如明兰所说，比家中的更加明亮。

    我展开明兰的第六封信时，窗外鼓乐喧天，县令家送来的聘礼正一抬抬往库房里搬。信纸上沾着一点泥渍，边角已经磨损，显然经过长途跋涉。

    大姐妆次：边关春来迟，昨日才见第一丛野花。我现已调任先锋营文书，随军出征三月有余。张武升了副将，领三百人马。前日一场恶战，我亲手斩一敌酋，得赏银镯一对。随信寄来一只，权当贺大姐新婚。

    我手一抖，信纸飘落在地。那只裹在粗布中的银镯随之滚出，在阳光下泛着冷冽的光。我拾起细看，镯子内侧刻着几个胡文，外侧则有一道明显的砍痕。

    大小姐，夫人催您去试凤冠呢！春桃急匆匆跑来，看见我手中的银镯后突然噤声。

    我慌忙将信和镯子藏入袖中：就来。

    试冠时，我心神不宁，凤冠斜戴了都没察觉。母亲亲手为我调整，忽然盯着我的手腕：这镯子哪来的做工这般粗糙。

    我这才发现银镯不知何时已套在腕上：是...是铺子里新打的样式。

    母亲皱眉：摘了。县令家最重体面，婚礼上必须戴祖传的那对翡翠镯子。她转向一旁的明菊，你的嫁衣绣得如何了

    明菊正摆弄一把新得的象牙梳，闻言抬头：回母亲，牡丹花样已经绣好了。父亲说那举人老爷最喜牡丹。她今年刚及笄，却已许了人家，婚期定在明梅出嫁后的秋天。

    明竹的呢母亲又问管家。

    回夫人，老爷已经与举人小姐家换了庚帖，定在明年春闱后完婚。

    我听着他们讨论弟妹的婚事，袖中的银镯冰凉地贴着手腕。我的妹妹明兰，此刻正在边关与敌人厮杀，而她用战功换来的首饰，却被嫌弃粗糙。

    回到闺房，我迫不及待地继续读信：

    大姐勿惊，我虽上阵，但多在后方记录战况。那日敌袭，我不过恰好在营门处，顺手斩了个冒进的胡人。张武说我运气好，那是个百夫长，值十两赏银。

    我轻抚着镯子上的砍痕，明兰说得轻巧，但这道痕迹分明是刀剑相击留下的。什么样的运气能让一个从未习武的闺阁女子斩杀敌军百夫长

    军中生活虽苦，却比家中自在。这里无人问我为何不善刺绣，无人嫌我举止不够端庄。杨将军说，待战事平息，要保举我去兵部做书记官。若真能成，我便是有官身的女子了，到时看谁还敢说柳家二小姐不成器！

    信的最后，字迹突然变得柔和：大姐将婚，妹不能至，甚憾。边关野花初绽，采一束遥祝姐姐百年好合。那只银镯虽粗陋，却是妹妹用性命换来的心意，望姐姐不弃。

    我将银镯贴在脸颊上，泪水无声滑落。我的妹妹，那个在柳府永远低眉顺眼的二小姐，如今竟在战场上挣来了功名。

    婚期前七日，县令夫人亲自登门送催妆礼。她是个雍容华贵的中年妇人，言谈间总带着几分居高临下的客气。可今日，她却对我格外亲热，甚至拉着我的手细细端详。

    听说你有个妹妹在边关立了功她突然问道。

    我心头一跳：夫人听谁说的

    我家老爷前日去州府，看见战报上有姓柳的女将，还以为是你们家亲戚呢。县令夫人意味深