道。

    卫红一见她，立刻把手里东西藏到身后：不用你管！

    年轻女子站起身，秀芝这才认出她是村里唯一的大学生林书瑶。林书瑶皮肤白皙，两条乌黑的辫子垂在胸前，眼睛又大又亮，和面黄肌瘦的村里姑娘截然不同。

    你是周排长的新婚妻子吧林书瑶微笑着伸出手，我是林书瑶，在省城师范大学读书。

    秀芝局促地在围裙上擦了擦手，才握住那只白皙柔软的手：我、我是程秀芝。

    书瑶姐姐给我糖了！卫红突然大声说，炫耀似的举起手里的水果糖，书瑶姐姐最好了，比某些人强多了！

    秀芝的心像被针扎了一下。她上周也买了糖，藏在柜子里准备等卫红生日时给她惊喜。

    卫红，不能这么说话。林书瑶轻声责备，但语气里没有多少严厉，快跟你娘道歉。

    她才不是我娘！卫红做了个鬼脸，转身跑开了。

    林书瑶歉意地对秀芝笑笑：孩子还小，不懂事。周排长对我有恩，我常来看看孩子们。

    秀芝点点头，心里却升起一丝疑惑。回家的路上，卫红一直喋喋不休地讲书瑶姐姐多么漂亮、多么有学问，还说要像她一样上大学。

    娘，书瑶姐姐说下周末带我们去县城玩，可以吗卫红突然问道。

    这是卫红第一次叫她娘，却是为了另一个女人的请求。秀芝鼻子一酸，点了点头：去吧，注意安全。

    晚饭时，周建国罕见地回来得早。秀芝炒了一盘土豆丝，煮了红薯粥。卫国和卫红兴奋地讲着林书瑶要带他们去县城的事，周建国脸上露出罕见的笑容。

    书瑶是个好姑娘。他说着，从兜里掏出五块钱给卫红，拿着，买点喜欢的。

    秀芝的手抖了一下。五块钱，够买十斤白面了。她看着欢天喜地的孩子们，默默咽下了想说的话。

    夜里，等周建国睡熟后，秀芝轻手轻脚地爬起来，翻看了他挂在门后的旧军装。在内兜里，她找到了一张汇款单存根——收款人：林书瑶，金额：三十元，用途：学费。

    秀芝坐在月光下，手里攥着那张薄薄的纸片，眼泪终于无声地落了下来。原来丈夫每月三十块钱，都给了这个漂亮的大学生。

    3

    第三章

    饥饿与误解

    听说了吗周家那个买来的媳妇，连孩子都舍不得给吃饱！

    可不是嘛，我常见林老师给孩子们送吃的。那姑娘心善啊，自己省下的粮票都给孩子们买点心了。

    程秀芝看着老实，心可真狠。三个没娘的孩子多可怜，她还克扣口粮......

    纺织厂女厕所里，秀芝蹲在隔间，听着外面几个女工的议论，手指死死掐进掌心。她不敢出去，怕被人看见自己满脸的泪水。

    中午休息时，秀芝没去食堂，而是躲在车间角落啃半个冷窝头。她最近总是头晕，厂医说是营养不良，让她多吃点好的。可是好的要给孩子们留着，周建国要干重活也得吃好些，只有她自己，能省就省吧。

    秀芝！李婶匆匆跑来，快回家看看吧，你家卫民从树上摔下来了！

    秀芝扔下窝头就往家跑。小卫民躺在炕上，额头破了皮，渗着血。卫国和卫红站在一旁，脸上带着惊慌。

    怎么回事秀芝颤抖着手检查卫民的伤势。

    他想掏鸟蛋......卫红小声说，我们饿了......

    秀芝的心像被刀割一样疼。她早上明明留了玉米饼，怎么还会饿

    你们没吃早饭吗

    卫国突然爆发了：就那么点饼，够谁吃啊！书瑶姐姐在的时候，我们都能吃饱！你整天就知道藏着好吃的自己偷吃！

    秀芝愣住了：我什么时候......