柜子里的鸡蛋！卫红指控道，我和卫国都看见了！你藏起来不给我们吃！

    那是秀芝攒着准备等周末给孩子们做鸡蛋羹的......秀芝想解释，却一阵天旋地转，眼前一黑栽倒在地。

    醒来时，她躺在自家炕上，周建国和三个孩子围在床边，脸色各异。

    你醒了。周建国递来一碗红糖水，医生说你是饿晕的。

    秀芝接过碗，小口啜饮着甜丝丝的水。她注意到孩子们的表情有些愧疚，心里升起一丝希望。

    爹，书瑶姐姐来了！卫红突然欢呼一声，跳下炕跑去开门。

    林书瑶拎着一网兜苹果和两包点心走进来，三个孩子立刻围上去，像小鸟等待喂食一样仰着脸。秀芝下意识地往被子里缩了缩，她头发蓬乱，脸色蜡黄，和光彩照人的林书瑶形成鲜明对比。

    周排长，我听说家里出事了，来看看。林书瑶把点心分给孩子们，然后走到床边，秀芝姐，你得多注意身体啊。

    秀芝勉强笑笑：谢谢关心。

    林书瑶又转向周建国：周排长，下个月的学费......

    照旧。周建国打断她，瞥了秀芝一眼，不会少的。

    林书瑶点点头，又从包里拿出一本书：卫国，这是答应给你的《钢铁是怎样炼成的》。

    卫国如获至宝，紧紧抱住书本：谢谢书瑶姐姐！你比某些人强多了！说着还瞪了秀芝一眼。

    秀芝闭上眼睛，假装没听见。等林书瑶走后，周建国坐在床边，沉默了很久才开口：书瑶的父亲......是我战友。临死前托我照顾他女儿。

    秀芝睁开眼，看着丈夫紧绷的侧脸：所以你每月三十块钱......

    她上大学需要钱。周建国站起身，结束了这个话题，你休息吧，我去做饭。

    秀芝听着外间孩子们欢快的笑声和锅碗瓢盆的碰撞声，眼泪悄悄滑入鬓角。她想起自己藏在床底下的铁盒子，里面是她这几个月省下的二十三块钱，原本打算给孩子们做新棉袄的......

    4

    第四章

    真相与抉择

    周建国受伤的消息传到纺织厂时，秀芝正在给一台织布机换梭子。她顾不得请假，扔下工具就往县医院跑。

    拖拉机翻车，砸伤了腿。医生简单交代，需要住院观察。

    秀芝看着病床上脸色苍白的丈夫，心里揪成一团。虽然他对她冷淡，但毕竟是这个家的顶梁柱。

    医药费......秀芝小声问。

    先交五十块押金。

    秀芝咬了咬嘴唇。她攒的钱加上这个月工资刚好够，但那是给孩子们准备冬衣的......

    我去拿钱。她最终说道。

    回到家，秀芝从床底下取出铁盒子，倒出里面所有的钱——二十三块七毛五分。还差得多。她翻遍全家，只在周建国的军装口袋里找到五块钱和半张粮票。

    正当她发愁时，卫国放学回来了。

    你要干什么男孩警惕地看着翻箱倒柜的秀芝。

    你爹住院了，需要钱......秀芝解释道。

    卫国脸色变了：爹怎么了听完秀芝的解释，他转身跑进里屋，从自己的小木箱里拿出一个布包：这是我攒的，给爹治病！

    秀芝打开布包，里面是皱巴巴的毛票和几枚硬币，总共不到两块钱。但这份心意让她鼻子一酸。

    卫国......她想摸摸孩子的头，却被躲开了。

    你别以为这样我就会喜欢你。卫国梗着脖子，等爹好了，我们就去找书瑶姐姐！

    秀芝苦笑着收起钱：我去借钱，你看好弟弟妹妹。

    她跑遍了村里可能借钱的人家，最后只借到二十块。无奈之下，她去了