林书瑶家。

    林书瑶听完来意，面露难色：秀芝姐，我......我手头也不宽裕。

    秀芝看着她桌上崭新的钢笔和手腕上的手表，突然明白了什么：周建国给你的钱，都花在这些上了

    林书瑶脸红了：我是大学生，需要这些......

    秀芝转身就走。回医院的路上，她路过国营百货商店，看到橱窗里挂着的红色羊毛围巾——那是卫红一直想要的。她摸摸口袋里仅剩的五毛钱，眼泪模糊了视线。

    医院里，周建国已经醒了。秀芝交完押金，坐在床边给他削苹果。

    钱......哪来的周建国问。

    攒的。秀芝简短回答。

    周建国沉默了一会儿：孩子们呢

    在李婶家。秀芝把苹果递给他，你安心养伤，家里有我。

    周建国接过苹果，突然抓住她的手：秀芝......他似乎想说什么，又咽了回去。

    夜里，秀芝趴在病床边打盹，被一阵窸窣声惊醒。周建国在翻他的旧军包，从里面掏出一个铁盒。

    帮我拿一下。他递给秀芝，最底下有封信。

    秀芝打开铁盒，里面是几枚军功章和一些旧照片。最底下是一封已经发黄的信，信封上写着周建国同志亲启。

    念给我听。周建国说。

    秀芝展开信纸，轻声读道：建国，如果你看到这封信，说明我已经不在了。请照顾我女儿书瑶，她是个好孩子......信纸突然被泪水打湿，秀芝才发现自己哭了。

    还有一封。周建国声音沙哑。

    第二封信更短：老周，我和媳妇不行了，敌人炮火太猛......卫国、卫红、卫民就托付给你了，别告诉他们父母是怎么死的......

    秀芝抬起头，震惊地看着丈夫：孩子们不是你的......

    都是我战友的孩子。周建国闭上眼睛，他们临死前托付给我。书瑶的父亲救过我的命......

    秀芝终于明白了丈夫为何如此执着地资助林书瑶，也明白了他对三个孩子的特殊感情。她轻轻握住周建国的手：我会照顾好他们的，我保证。

    周建国睁开眼，第一次用温和的目光看着她：秀芝，对不起......

    秀芝摇摇头，眼泪落在两人交握的手上。窗外，第一缕晨光穿透云层，照在这个饱经风霜的女人身上。她知道，前方的路依然艰难，但至少，她不再是孤军奋战了。

    5

    第五章

    破碎的信任

    医院的白墙在夏日阳光下刺得人眼睛发疼。秀芝提着保温桶走进病房，看见周建国正尝试着自己拄拐下床。

    别动！她急忙放下保温桶去扶他，医生说你的腿至少还要养两周。

    周建国额头上沁出细密的汗珠，却固执地推开她的手：厂里催我回去上班，再不去就要扣工资了。

    秀芝硬把他按回床上：我去跟厂里说。你先吃饭，我熬了骨头汤。

    她打开保温桶，浓郁的香气立刻充满了病房。邻床的病人羡慕地看过来：周排长，你媳妇手艺真不错。

    周建国盯着那碗飘着油花的汤，眉头皱得更紧了：哪来的骨头

    跟肉铺老张赊的。秀芝小声回答，等你发工资再还他。

    家里哪还有钱还债周建国声音突然提高，你是不是又动用了孩子们的钱

    秀芝的手抖了一下，热汤溅在手背上，立刻红了一片。她咬着嘴唇摇摇头：没有，是我......我把银镯子卖了。

    那是母亲留给她的唯一嫁妆。周建国愣住了，汤碗在他手中微微颤动。病房里突然安静得可怕。

    爹！卫红的声音打破了沉默。三个孩子冲进病房，后