我涂在饼上的。

    北方大酒店打来三次电话催入职，温翠香都让我帮她接。我对着听筒说她病了时，她正蹲在地上帮我补厨师服，针脚比以前整齐许多：等咱们赚了钱，就买台缝纫机，我给你做十件新制服，袖口绣上葱花和星星。

    六月的梅雨季，我们在水西关找到间铁皮棚。温翠香冒雨去办卫生许可证，回来时浑身湿透，却举着证件像举着奖杯：有效期三年，足够咱们攒钱开分店了。她脱下被雨水泡透的帆布鞋，脚底磨出两个血泡，却不让我看：没事，穿姐姐的旧鞋习惯了，她总说高跟鞋能把人衬得挺拔，可我觉得，蹲在你身边揉面团，比站在大酒店的玻璃门后更踏实。

    玻璃门后的星芒终究没能留住她。当温翠香把红绳转运珠重新戴回腕上时，铁皮棚的煤炉正噗噗冒着火苗，锅里的豆浆即将煮沸。她指着蒸汽说：你看，咱们的星星在这儿呢，比大酒店的水晶灯暖和多了。

    职场变动像把锋利的刀，切开了原本平稳的生活，却让我们在伤口处种出了新的希望。温翠香的白衬衫换成了蓝围裙，我的雕花刀变成了揉面杖，可那些在玻璃门后差点迷失的星光，终究落在了铁皮棚的蒸汽里，落在了彼此交叠的掌纹间。案板上的平仄继续书写，这次的韵脚，是创业初期的酸甜，是生活支持的温暖，是即便跌跌撞撞，也要握紧彼此的决心。

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    第六章

    煤炉边的晨钟

    水西关的铁皮棚漏风，十月的晨霜会在玻璃上结出冰花。温翠香把从家里偷来的棉门帘钉在门口，边角处绣着歪歪扭扭的葱花图案：我妈说棉絮要絮三层，不然挡不住西北风。她呵着白气挂门帘，红绳转运珠冻得发僵，却坚持不用我的手套——那副藏蓝色的毛线手套，此刻正裹着她揉面团的手。

    每天凌晨四点，她的闹钟会准时响起。铁皮棚的煤油灯亮起时，我总看见她坐在案板前记账，鼻尖几乎要碰到账本：今日面粉5斤，2.5元；豆油1升，4.8元；煤球10块，3元。字迹比在羊大碗时潦草许多，却多了栏梦想基金，卖剩的葱花饼钱会被单独圈起来，像撒在账本上的星星。

    温翠香的母亲成了我们的秘密补给站。每周三傍晚，她会揣着油纸包的酵母粉和碱面，在巷口的槐树底下等我：翠香她爸爱吃你炒的土豆丝，下次来家里露个手。阿姨往我手里塞塑料袋，里面是晒干的豆角和腌好的芥菜，转身时又小声说：她姐最近盯得紧，你们缺钱了就吱声，我柜子里还有压箱底的老陈醋。

    最艰难的是霜降那天，铁皮棚的煤炉突然熄火。温翠香踩着结冰的路面跑回家，偷了家里的蜂窝煤，被姐姐撞见时正往书包里塞猪油。你瞧瞧你现在像什么样子！姐姐的高跟鞋碾过地上的煤渣，浑身都是煤气味，跟个灶王爷似的，还读什么大专温翠香把猪油罐藏在身后，指尖被铁皮划破也不松手：我在学做生意，将来会开自己的餐馆......

    那天夜里，她把猪油抹在开裂的木门上，笑着说：这下门轴不响了，像给咱们的早点铺上了层润滑油。我帮她包扎手指，发现她指甲缝里全是面粉和煤灰，突然想起在羊大碗初见时，她干净的指甲盖——原来爱情真的会让人改变，那些曾经被小心呵护的文雅，此刻都揉进了面团里，蒸成了冒着热气的希望。

    我们的早餐品种渐渐多了起来。温翠香从图书馆借了《北方早点大全》，跟着书里学炸麻叶、蒸糖三角，失败的面团会被做成揪片汤，撒把葱花就是最美味的夜宵。等攒够钱，买台压面机。她舔着手指上的糖霜，这样你就不用凌晨三点起来揉面了，咱们可以多睡半小时。

    最温暖的时刻是收摊后，我们坐在铁皮棚里数硬币。温翠香把一元、五角、一角的硬币分门别类，用橡皮筋扎成小捆，红绳转运珠