吹得哐当作响。她抱着捆蓝印花布，顶针在拇指上闪闪发亮，笑出的酒窝让冻僵的晨光都暖了几分：我在对街裁缝铺，看你们每天忙到撞墙，来搭把手。她掏出个牛皮纸袋，里面是蒸得雪白的花卷，褶子均匀得像用尺子量过，我爸以前在国营食堂做面点，这手艺算祖传。

    温翠香握着擀面杖的手松了松，红绳铃铛在案板上投下细碎的影。我接过花卷时，看见二梅手腕上缠着根黑皮筋，简单得像根晾衣绳，不像温翠香的红绳总打着精致的结。那太好了，我忙着往煤炉添煤，火星溅在围裙上，翠香最近总说腰直不起来，你帮着看收银台吧。

    创业初期的晨光总是带着血丝。凌晨三点，温翠香的闹钟会把铁皮棚震得发颤，她摸黑往我手里塞暖手宝，自己却蹲在缝纫机前赶制新围裙——二梅送来的布料，领口处绣着极小的葱花图案。二梅说蓝印花布耐脏，她的针在布上游走，像在绣某种心事，其实她眼光挺好，比我姐选的西装面料实用多了。

    二梅的顶针很快在早点铺派上用场。她会在蒸花卷时撒把芝麻，说这样顾客咬开能看见星星；收摊后帮我磨雕花刀，刀刃在油石上发出沙沙的响，像在给日子打节拍。温翠香的记账本多了栏二梅工资，每天五元，用红笔圈着，像滴在账本上的血。

    最忙的冬至那天，铁皮棚涌进二十多个买早餐的工人。二梅挽着袖子揉面团，手腕上的黑皮筋滑到肘弯，露出和温翠香一样白皙的小臂。小林哥，帮我看看面醒好了没她的手在面盆里翻搅，面粉扑在睫毛上，像落了层薄雪。温翠香端着刚出锅的豆腐脑经过，搪瓷盆当啷撞在桌角，白色的汤汁溅在二梅的蓝印花围裙上。

    对不起！我慌忙拿抹布，却看见温翠香蹲在地上捡碎瓷片，指尖被划破也没出声。二梅撕下半截围裙布给她包扎，黑皮筋松了，长发瀑布般垂落：没事的，我那儿还有块红布，缝补起来更漂亮。温翠香盯着她手腕上的红痕——那是替我搬煤球时蹭的，突然起身说要去买醋，围巾扫过二梅的肩，带起阵冷风。

    夜里盘点时，温翠香的笔尖在二梅工资栏戳出个洞：她明天别来了吧，咱们自己能行。她摸着红绳铃铛，绳结比往日紧了许多，你看她磨的刀，比你自己磨的还快，这算什么我望着她冻得通红的耳垂，突然想起在羊大碗时，她夸我切土豆丝像工艺品的样子，原来有些赞美，一旦分了人，就成了刺。

    二梅却来得更勤了。她带来台旧收音机，放在收银台上播晨间新闻，说让顾客吃早餐时听天下事；天冷时织了副手套给我，藏蓝色，和温翠香织的那副几乎一样，只是针脚更密，没有漏线头。你那副都磨破了，她把新手套塞在我围裙口袋，黑皮筋在袖口晃了晃，我闲着也是闲着，裁缝铺冬天没生意。

    温翠香开始躲着二梅。她把记账本藏在枕头下，清晨提前半小时起床揉面，宁愿自己累得直不起腰，也不让二梅碰面团。有次我看见她对着二梅蒸的花卷发呆，用筷子戳出个洞，像在检查里面有没有藏着什么秘密。红绳转运珠在她腕上紧了又紧，勒出道浅红的印子。

    腊月廿三祭灶日，二梅送来块新雕的案板，枣木的，边缘刻着麦穗图案：我爸说案板要选有纹路的，面揉上去有地气。她蹲在地上帮我们换案板，顶针刮过旧案板的刀痕，小林哥的刀工，该配更好的案板。温翠香站在门口，手里的搪瓷缸冒着冷掉的红枣茶，突然说：二梅，你对他这么好，是不是喜欢他

    铁皮棚的收音机正在播《常回家看看》，二梅的手停在案板上，顶针反光晃了晃：翠香姐你瞎说什么，我就是看你们不容易......温翠香突然笑了，笑声比煤炉里的火星更刺人：不容易我们自己能行，明天开始，你别来了。她转身时撞翻了缝纫机，红绳铃铛掉在地上，滚进二梅脚边。

    那天夜里，温翠香把自己锁在铁皮棚的小