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    风突然转向，吹散后半句话。但刘禹锡瞳孔骤缩的样子，让我知道他听懂了。

    马鞭抽断柳枝的脆响中，我瞥见韩愈弯腰拾起了那片断枝。青皮上几道暗红的划痕，是我方才故意用指甲掐出来的——僚人用这种记号传递死讯。

    驿站的油灯将尽时，我烧了《江雪》。

    火焰吞噬孤舟蓑笠翁的翁字时，窗外传来铜铃般的笑声。一个赤足的僚人少女蹲在墙头，她脚踝上系着的银铃，和我在终南山古墓里见过的一模一样。

    大人要去柳州她歪着头，齿间咬着半片柳叶，我们那儿的鳄鱼，最爱吃说谎者的舌头。

    火盆突然爆出个火星，照亮她脖颈上的刺青——三条波浪纹，正是古书上记载的蛟龙仆从标记。

    我慢慢折起袖中的《捕蛇者说》草稿，纸角沾着韦执谊流放那夜的血。

    6

    柳江的水汽混着血腥味漫进官署时，我正在重写《捕蛇者说》。

    墨汁在竹简上晕开，像极了三日前那个被鳄鱼撕碎的税吏的血。

    窗外僚人的铜鼓声昼夜不息，他们正在庆祝又一个贡品的逃脱——那个叫阿蛮的少女被绑在祭台上时，咬断了祭司手指的模样，让我想起长安城头盘旋的秃鹫。

    大人真要收留这个灾星书吏的笔尖在名册上颤抖，她身上流着蛟奴的血...

    我搁下笔，看着庭院里蜷缩的身影。阿蛮正用石片刮擦脚踝的刺青，鲜血顺着青砖缝流到我的靴边，形成一条蜿蜒的小蛇。

    去取《本草图经》。我突然提高声音，就说本官要查——蛇毒解法。

    书吏仓皇退下后，阿蛮突然抬头。她眼底映着跳动的火把，像两盏鬼火：大人知道那晚祭司怎么死的吗她舔了舔虎牙，我把他推进鳄神潭时，您就在榕树后面。

    暴雨冲垮城东堤坝那夜，我的案头多了份名册。

    黑鸦军三百人，皆能伏水三日。阿蛮的湿发贴在脖颈上，刺青在烛火下泛着诡异的蓝光，但他们要见大人的诚意。

    她掀开藤箱，里面蜷着一条幼鳄。鳞片上用朱砂画着奇怪的符文——和吐突承璀卧房梁上挂的镇邪符一模一样。

    我提笔在《捕蛇者说》末尾添了段新注：永州之蛇黑质白章，触草木尽死。阿蛮的瞳孔骤然收缩，她认得这种暗号。三年前岭南戍卒叛乱，就是用这首童谣传递集结令。

    告诉你的族人。我掰开幼鳄的嘴，将名册塞进它喉咙，十日后大醮，我要看到鳄神潭浮起三百具官船水师的尸体。

    阿蛮成为我的影子那天，柳州下了第一场雪。

    她跪在庭中接过匕首时，发梢还滴着血水——那是今晨刺杀刺史时溅上的。我递给她一卷《江雪》摹本，她却在展开时僵住了。

    大人...她的指尖抚过独钓寒江雪的钓字，那里被我改成了僚人的索命符号，您早知道我是巫女

    窗外传来乌鸦的扑翅声。我望着长安方向逐渐聚拢的阴云，想起临行前刘禹锡塞给我的那张纸条。上面用沉水香写的慎字，此刻正在袖中发烫。

    7

    长安的钟声传到柳州官署时，已经带着血腥气。

    我摩挲着刚到的密信——信纸用鳄鱼胆汁浸过，遇热显影。烛火烤过第三遍，终于浮出字迹：圣躬不豫，吐突夜宿长生殿。阿蛮的匕首在掌心转了个圈，刀柄上的银铃轻响，惊飞了檐下两只乌鸦。

    大人等的东风来了。她齿间咬着半张人皮面具，那是从官船水师统领脸上剥下来的，三百黑鸦已化整为零...

    窗外突然电闪雷鸣。暴雨冲刷着院墙上的新漆，却冲不掉那些用蛇血画的符咒——自从柳州大醮那夜，三百具尸体浮满鳄神潭后，这里的每一寸砖石都渗着死气。