吐突承璀遇刺那晚，长安下了黑雨。

    阿蛮回来时缺了半只耳朵，伤口整齐得像被什么利齿咬掉的。她往案上扔了个锦囊，里面滚出颗带血的佛珠——我在御赐的八宝念珠上见过，是吐突承璀从不离身的那串。

    他死前说...阿蛮突然剧烈咳嗽，指缝渗出蓝色的血，说大人您...

    我掰开她紧攥的左手。掌心用血画着个残缺的卍字，和当年我在大慈恩寺佛龛塞密信时，留在功德箱上的一模一样。

    更漏滴到子时，阿蛮开始说胡话。她时而用僚语咒骂，时而尖叫着说看见鳄鱼在梁上游动。我握着她渐渐冰凉的手，想起那日她问我：大人知道鳄神最恨什么吗

    是背叛。

    刘禹锡找到我埋在平康坊的暗桩那日，朱雀大街的槐树突然枯死三棵。

    柳子厚要造反。他摔碎茶盏的声音隔着墙都听得见。我派去的探子回报，韩愈当场呕了口血，在碎瓷片上写下乱臣二字就昏死过去。

    我站在铜镜前试穿新制的紫袍时，阿蛮的匕首突然抵住我后心。

    大人骗我。她声音嘶哑得像砂纸摩擦，吐突承璀说...您才是真正的蛟奴...

    镜中映出她溃烂的右脸——那是被佛珠里的毒粉腐蚀的。我转身时，她已软倒在地，脖颈上的刺青正在融化，变成一条条蠕动的小蛇。

    窗外，第一支黑鸦军的箭矢射穿了巡夜金吾的咽喉。

    8

    子时的更鼓刚响，太极宫前的积雪突然开始融化。

    我踩过泛着血沫的雪水，黑鸦军的铁靴在青砖上敲出丧钟般的节奏。

    宫墙上垂下的肠子还在冒着热气，那是半个时辰前，我们活剥了羽林卫统领后挂上去的。阿蛮临死前说，要用活祭破开宫门的浩然正气。

    韩愈站在丹墀尽头，白发在风雪中像面残破的旗帜。他身后跪着三百太学生，每个人胸前都贴着血写的《原道》——真是讽刺，前世他们用这篇文章骂我叛儒，如今却指望它挡我的刀。

    柳子厚！韩愈的吼声震落檐上冰凌，你看看这是什么！

    他掀开脚边的草席，露出刘禹锡惨白的脸。我的挚友被做成了人彘，断肢处用《论语》竹简包扎着，嘴角却还挂着那抹熟悉的、令人恼火的微笑。

    阿蛮的尸体突然抽搐起来。

    她脖颈上融化的刺青化作黑雾，在空中凝成一条鳞爪狰狞的蛟龙。这是僚人巫女最后的诅咒，佛骨舍利在龙口中发出刺目的金光——当年宪宗迎佛骨时，吐突承璀往里面掺了岭南蛊毒。

    大人...快走...阿蛮的嘴唇居然还在动，您母亲...不是病死的...

    蛟龙扑向韩愈的瞬间，我掷出了《封建论》。竹简在空中散开，每一片都浮现出血字——那是我用母亲临终前咳出的血写的。太学生们突然集体呕血，他们胸前的《原道》开始自燃。

    这天下！我踩着刘禹锡的断臂跃上龙椅，能者居之！

    黎明前最黑暗的时刻，我独自站在血泊里数心跳。

    韩愈的头颅滚在殿角，眼睛还瞪着《封建论》的残片——他死前终于看清了，那些血字是僚人的弑神咒。阿蛮的尸体化成了蓝雾，正在腐蚀龙椅上的黄金。

    我弯腰拾起刘禹锡的一截断指，发现他指甲缝里藏着张字条。浸透血的字迹依稀可辨：

    子厚，你母亲...是被先帝...赐死的...

    窗外，今年的第一场雪轻轻覆盖了太极殿前的三百具尸体。

    9

    登基大典那日，我眼角的那颗红痣裂开了。

    鲜血顺着脸颊滑到龙袍的领缘，在明黄色的绸缎上洇出一朵暗红的花。

    礼部尚书捧着玉玺的手在发抖——他昨夜