格里留的七日——七日，刚好是寿宴到今日的天数。

    偏殿外突然传来急促的脚步声。

    暗卫的声音撞进门槛：太子！

    御药房的鹤顶红，少了半瓶。

    暗卫话音未落，偏殿角落传来闷响。

    被捆在木柱上的神秘人突然抬起头，血沫从嘴角溢出，眼神却亮得骇人。

    沈...沈姑娘。他喉咙里发出砂纸摩擦般的声响，你娘...沈夫人。

    沈清梧指尖一颤，袖中碎瓷硌得生疼。

    萧景珩已挡在她身前，剑柄抵住神秘人咽喉：说清楚。

    云纹玉佩...神秘人盯着她藏起的袖角，半块在你那，半块在我这。

    沈夫人当年...救过我命。他剧烈咳嗽，血珠溅在青砖上，她走前...托我护着你。

    沈清梧倒退半步，后背撞在案几上。

    茶盏叮当响，她想起母亲临终前攥着碎瓷说的云纹是姓，想起废园暗格里青荷留的七日——原是神秘人给的最后通牒，逼他在寿宴前说出真相。

    可陆世昌拿我家人...要挟。神秘人喉结滚动，我只能...引你们找到青荷，再借毒酒案...把线索往三皇子余党身上引。他突然笑了，染血的牙齿泛着青，你娘是...定北侯府的嫡女。

    萧景珩瞳孔微缩。

    定北侯府十年前满门抄斩，罪名是通敌。

    沈清梧的手死死抠住桌沿，指节发白：我娘...她...

    是定北侯最小的女儿。神秘人气息渐弱，当年...皇帝怕定北军反扑，才下的狠手。

    你娘...隐姓埋名，就是怕被...斩草除根。

    那鹤顶红萧景珩追问。

    我偷的。神秘人扯动嘴角，引你们查御药房...就是要让皇帝想起...定北侯当年管过御药局。他的头重重垂下去，沈姑娘...对不住...没能护好你。

    沈清梧冲过去，指尖触到神秘人颈侧——脉搏微弱如游丝。

    萧景珩捏住他下颌，掰开嘴看了看：服了毒，撑不了多久。

    神秘人突然又抬起眼，最后一口气吐在沈清梧耳边：你娘...留了封信...在定北侯府...旧宅地窖...话音未落，头一歪昏死过去。

    偏殿里静得能听见烛芯爆裂声。

    沈清梧攥着半块玉佩，与袖中碎瓷碰出轻响。

    萧景珩伸手要扶她，被她躲开。

    她盯着地上昏迷的神秘人，眼底翻涌着连自己都看不懂的情绪——十年前的血案，母亲的隐姓埋名，突然冒出来的定北侯血脉...

    殿外传来更鼓声，已是五更天。

    暗卫掀帘进来：太子，陆世昌在牢里撞墙了，只剩半口气。

    萧景珩沉声道：找最好的稳婆，无论如何让他开口。他转头看向沈清梧，见她正盯着神秘人腰间——那里别着枚铜制虎符，纹路与定北侯军印如出一辙。

    沈清梧突然弯腰，从神秘人靴底摸出张泛黄的纸。

    展开时，一行熟悉的字迹刺进眼底：阿梧，若你见到这信，娘已不在。

    记住，你是定北侯的骨血，却不必走他们的路。

    窗外泛起鱼肚白。

    萧景珩将外袍披在她肩上，声音轻得像怕惊碎什么：天亮了。

    沈清梧捏着信纸的手在抖。

    她望着东方渐亮的天，突然想起母亲绣了半辈子的并蒂莲——原来那不是普通的花样，是定北侯府的族纹。

    昏迷的神秘人在地上动了动，喉间发出含混的呓语。

    偏殿的烛火晃了晃，将两人的影子投在墙上，与地上那半块玉佩的影子重叠，像朵正在绽放的、带刺的花。

    第1