间的兰花汗巾，便让我想起年轻时读过的《花谱》——‘兰生幽谷，不以无人而不芳’。

    窗外的蝉忽然叫得急了，日影在砖地上投下斑驳的花影。姜渊抓住她的手腕，却又像被火烫到般松开，喉结滚动着说不出话。江柳儿见他这般情状，心中竟生出几分欢喜，原以为四十岁的人了，早已心如古井，却不想这少年的眉眼，偏生搅起千层浪。

    七夕那日，侯府在后园放河灯。江柳儿趁乱将一只绣着并蒂莲的锦囊塞进姜渊手中，低声道：戌初，西角门。

    姜渊捏着锦囊站在紫藤花架下，看那锦囊上的针脚细密，分明是出自贵夫人之手。远处传来女眷们的笑声。

    他想起三个月前，自己在马厩里被管事刁难，是夫人路过替他解了围；

    想起夫人与他挨得极近，鬓边的香气总让他整夜难眠；想起前日暴雨，夫人替他擦脸时，在他唇畔停留的温热……

    西角门吱呀开了条缝。江柳儿穿着素纱襦裙，外罩一件鸦青纱衣，未施脂粉的脸在月光下竟比平日更添三分艳色。她伸手拉住姜渊的手，引他穿过九曲回廊，直到最深处的耳房。

    怕么她关上门，烛影中见他攥紧的拳头，忽然轻笑，我守寡多年，侯府上下都道我是活菩萨，却不知……划过他的唇，我这心里，早被这侯府的规矩闷出了茧子。

    姜渊抓住她的手，按在自己胸前：夫人可知，你是主母，我是奴才，若被人发现……话未说完，已被她用唇堵住。柔软的触感像春日的柳絮，轻轻落在他的唇上，带着桂花蜜的甜。他浑身僵硬，却听见她在耳边低笑：莫怕，这耳房原是我陪嫁的丫头住的，十年没人来了。

    更深露重，耳房内的烛花爆了又爆。江柳儿靠在姜渊胸前，听他剧烈的心跳渐渐平复，

    明日起，你便称我‘柳儿’吧。

    在这耳房里，没有主母，没有奴才，只有……话未说完，已被姜渊翻身吻住，窗外的月光透在两人交缠的衣袂上，织出一片朦胧的锦缎。

    正是：侯门深锁春如海，偏有青枝出墙来。莫道桑榆无好梦，苔痕早印双鸳迹。

    第二回

    苔径深·粗手偏拈细蕊香

    诗曰：檀板轻敲唱《竹枝》，粗头乱服也相宜。檀郎未解书中意，偏惹春心绕指柔。

    上回书说到江柳儿与姜渊在西角门耳房定情，

    今日便要细表这主仆二人，一个是惯识风月机关的侯门主母，一个是不谙诗书滋味的粗夯奴才，偏在这侯府深院中，演出一段铁树开花的蹊跷风月。

    第二回

    苔径深·粗手偏拈细蕊香

    自七夕之后，姜渊每日卯初便来后园浇水。他担水的扁担磨得发亮，脚步重得能惊起宿鸟，却偏生在遇见江柳儿时，像被抽了筋骨般绵软。那日她倚在木香花架下，看他赤着膀子修剪蔷薇，古铜色的脊背在晨光里泛着汗光，臂弯处几道旧疤像是老树根的纹路。

    当心刺。江柳儿话音未落，便见他手掌被蔷薇勾破，血珠渗出来滴在青石板上。她忙掏出手帕要替他包扎，却被他粗糙的指腹蹭过掌心：夫人别脏了手，小的皮糙肉厚，这点伤不打紧。说话时低头嗅了嗅自己，忽然窘迫地后退半步——身上的汗味混着泥腥气，怕熏了夫人。

    江柳儿却不嫌弃，反而抓住他的手腕仔细端详：你这手，掌纹倒像田垄似的。

    前日栽的那株绿梅，定是你用了河底淤泥，怪不得花苞比往年早开三分。姜渊耳根发红，她说话时呵出的热气拂在他手腕上，比三月的柳絮还要痒人。

    江柳儿说要教他识字。案上摆着花水日三个字，她握着他的手在宣纸上画横撇竖捺：这个是‘花’，你每日侍弄的那些，便叫花。姜渊盯着自己沾着墨的粗指，

    忽然傻笑：原