二尺之下，此刻隔着麻布靴都能触到油脂的黏腻。

    校尉可要押注阿史那抛着三枚波斯金币，黥面在烈日下泛着青紫。这个突厥血统的吐蕃俘虏总爱在蹴鞠赛开盘口，左耳缺失的豁口随着笑声翕张，像条呼吸的鱼鳃。

    李昭刚要摇头，场边突然爆出喝彩。新兵赵十二正用头颠着藤球，粗布短打被汗浸透，露出后背刺青——竟是幅错绣的《兰亭序》。阿史那的金币叮当坠地：押三贯钱，赌那书呆子撑不过半刻钟！

    未时三刻·蹴鞠场

    藤球撞上李昭膝盖的瞬间，他嗅到了阴谋的气息。这球比军规制式轻了二两，皮革接缝处隐隐透出血渍。阿史那在场外吹响骨笛，音调与当年西市胡姬所奏如出一辙。

    接稳了！赵十二凌空抽射，腰间突然寒光乍现。李昭俯身救球的刹那，瞥见对方绑腿里藏着吐蕃短刃。藤球擦着耳际飞过，带起的风里裹着石堡城特有的苦艾草味。

    阿史那的骨笛声陡然尖厉。李昭旋身避开赵十二的扫堂腿，顺势扯开他的衣襟——锁骨处赫然烙着吐蕃六芒星！场边喝彩瞬间化作兵刃出鞘的蜂鸣，二十个观战的胡兵同时暴起。

    申时·伤兵营

    李昭将染血的蹴鞠按在赵十二胸口时，这个细眉细眼的书生正在呕出内脏碎片。某本名论悉诺...他每说一个字，就有血沫从鼻孔涌出，七岁被送到...长安崇文馆...

    阿史那掀开帐帘闯入，手中骨笛滴着脑浆。他扯开赵十二的衣领，露出肩头新旧交叠的烙痕：吐蕃人给奴隶刺《兰亭序》，是要他们记住自己永远写不好唐字。

    赵十二突然攥住李昭的护腕，力道大得惊人：石堡城...东南烽燧...话未说完，阿史那的骨笛已刺穿他咽喉。血溅在蹴鞠上，渗进十二片皮革接缝，像二十四个泣血的眼睛。

    戌时·中军帐

    好个蹴鞠藏锋！节度使崔希逸击案大笑，案头《金刚经》被震落在地，那吐蕃细作定想不到，我陇西儿郎拿蹴鞠练的是回马枪！

    李昭盯着自己映在铜壶滴漏上的脸，忽然觉得陌生。三个时辰前，他亲手用蹴鞠拧断了赵十二的脖子——那触感与儿时在西市揉捏胡麻面团何其相似。阿史那跪在帐角擦拭骨笛，笛孔流出的血在青砖上汇成个残缺的六芒星。

    报！传令兵撞翻灯架，东南烽燧遇袭！崔希逸的笑容凝固在油滴飞溅的瞬间。李昭握紧蹴鞠，发现血迹刚好勾勒出石堡城的轮廓。

    子夜·烽燧道

    阿史那的骨笛声引来了狼群。李昭伏在巉岩后，看着这个黥面胡兵脱下明光铠，露出满背的吐蕃经文。月光流过他脊梁时，那些文字竟如蜈蚣般扭动起来。

    校尉可知阿史那用突厥语呢喃，手指在沙地画出六芒星，吐蕃人管这叫吞噬月亮的网...他突然扬手掷出骨笛，暗处顿时传来喉骨碎裂的闷响。

    李昭的蹴鞠就是在这时滚入敌阵的。当十二个吐蕃伏兵跃起追逐藤球时，阿史那点燃了球内灌装的猛火油。烈焰腾空的刹那，李昭看见赵十二的鬼魂站在火中，正在临摹一篇烧焦的《兰亭序》。

    黎明·饮马滩

    李昭在河滩冲刷蹴鞠残片时，阿史那正用弯刀剥取吐蕃百夫长的面皮。这纹理适合做新鼓面。他舔了舔刀尖的血，就像二十年前唐军剥我阿姊那样。

    河水突然变得粘稠。李昭低头看去，掌心漂着片带刺青的人皮，正是赵十二后背的永和九年。阿史那将骨笛浸入血水，吹出个破碎的音符：校尉现在该懂了——陇西大营的蹴鞠场，从来都是拿人皮绷的。

    第五章

    血磨金鳞

    天宝二载·白露

    洮水河谷的石头会吃人。

    李昭的明光铠擦过崖壁时，金鳞与砂岩摩擦迸出火星。