跟着两个手下，手里晃着明晃晃的砍刀。沈瘸子，他吐了口烟，吴二爷说了，今儿个要么还钱，要么卸腿。

    阿笑挡在三叔前面，浑身发抖：我有三块银圆，先还你！

    疤脸阿四歪了歪头：三块上回欠的是五块，加上这三天的利钱，得七块。他用刀尖挑起阿笑的银锁片，这银锁倒值两块，抵了吧。

    不行！阿笑抓住银锁，这是我爹娘留给我的......

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    那就八块。疤脸阿四笑了，小丫头片子，跟老子讲条件他冲手下使了个眼色，把瘸子的右腿按住！

    两个手下扑上来，按住三叔的肩膀。三叔疼得直喊：阿笑，跑！别管我！阿笑抄起地上的砖块砸过去，砸中一个手下的额头，血立刻流下来。那手下骂着脏话，反手给了她一耳光，她撞在蔷薇丛上，刺扎进胳膊里，疼得眼泪直掉。

    臭丫头！疤脸阿四揪住她的头发，把她拖到三叔面前，你不是能笑吗笑啊！再笑一个老子听听！

    阿笑咬着嘴唇，眼泪大颗大颗掉在青石板上。她望着三叔绝望的眼神，望着小秀躲在墙角发抖的身影，突然想起陈默生说的希望——原来希望就是这样的吗还没触到就被踩碎，像纸鸢刚飞起来就断了线。

    放开她！

    一声喊从巷口传来。陈默生跑过来，手里举着个牛皮纸包，胸口剧烈起伏。疤脸阿四松开手，阿笑摔倒在三叔怀里，看见陈默生的西装裤腿沾着泥，眼镜片裂了道缝——他肯定是从印刷厂一路跑回来的。

    陈记者，疤脸阿四眯起眼，吴二爷正找你呢，没想到自己送上门了。

    陈默生站在巷口，阳光照在他脸上，把影子拉得老长。我刚从印刷厂出来，他说，明天的《申报》头版会登吴二爷的仓库照片，还有沈瘸子被打的证词。他晃了晃牛皮纸包，南京来的记者也收到了副本，你说吴二爷是要保你，还是保他自己

    疤脸阿四的刀尖颤了颤。他身后的手下小声说：四哥，听说最近南京查得严......

    少废话！疤脸阿四踹了手下一脚，可目光却往牛皮纸包上飘。阿笑看出他在犹豫——吴二爷这种人，最会趋利避害，要是真捅到南京，他保准把所有脏事都推给手下。

    你现在放了他们，陈默生往前走了一步，我就不写你是主使。

    疤脸阿四的喉结动了动。他盯着陈默生手里的纸包，又看了看阿笑怀里的三叔，突然把刀插回刀鞘：算你们走运！他冲手下挥挥手，走！

    脚步声渐渐远去，阿笑瘫坐在地上，胳膊上的血把蓝布衫染成了暗红色。陈默生蹲下来，用手帕帮她擦脸上的血：伤得重吗

    阿笑摇头，眼泪却止不住：陈先生，我是不是很没用连自己三叔都保护不了......

    不，陈默生握住她的手，你刚才拿砖块砸人的样子，比我写的任何报道都有力量。他转头看向三叔，沈叔，我送你去广慈医院，他们有免费的外伤药。

    三叔喘着气摇头：不去......花钱......

    我有稿费。陈默生从怀里摸出张皱巴巴的钞票，上个月写的通讯稿发了，够付药费。

    阿笑这才注意到，陈默生的西装里层缝着个布兜，里面塞着几页写满字的稿纸，还有张泛黄的照片——照片里是个穿蓝布衫的女人，抱着个穿学生装的年轻男人，应该是他的母亲。

    走吧。阿笑扶着三叔站起来，陈先生说得对，命比钱金贵。

    他们穿过巷子时，小秀从墙角跑出来，攥着朵扁豆花：阿笑姐，给你。

    阿笑接过花，别在鬓角。阳光透过蔷薇丛，在她脸上投下细碎的光斑。陈默生望着她，突然想起今早写的报道结尾：在上海最阴湿的角落里，开着一朵不谢的