掌心。

    林小满知道火候已到，扶着春桃缓缓后退：女儿身子弱，先回房了。劳烦母亲今日务必将陪嫁账目送来——哦对了，她忽然回头，冲林如月勾起嘴角，妹妹的金镶玉耳坠真好看，不知用的可是我生母陪嫁里的东珠

    回到厢房时，春桃已跑得满头大汗：小姐真神了！大夫人刚让人送了五两银子来，还说明日就将城郊田庄的地契送来！

    林小满蹲在地上鼓捣一堆破铜烂铁——那是从柴房翻出的旧锅碗瓢盆。她头也不抬：去把银子换成碎钱，再买十斤面粉、五斤猪油。对了，找个稳当的小厮，让他去城西米铺打听件事。

    打听什么

    打听……她将生锈的铁锅架在临时搭起的土灶上，眼里闪过精光，这京城里，最大的酒楼是哪家。

    春桃咽了咽口水：自然是‘醉仙居’，连皇子殿下都常去的……

    那就去醉仙居。林小满拍了拍手上的灰，望着窗外渐渐西沉的日头，忽然摸出从账册里撕下的半张纸，用炭笔刷刷写下几行字，把这个交给醉仙居的掌柜，就说……她勾起嘴角，新菜式，独家秘方，包管他赚得盆满钵满。

    春桃低头看去，纸上歪歪扭扭写着：糖炒栗子、鸡蛋仔、肉夹馍

    戌时三刻，醉仙居后厨。

    胖掌柜捏着那张油乎乎的纸，盯着锅里翻滚的琥珀色糖浆，额头直冒冷汗：林小姐，这……这栗子裹了糖能吃

    林小满抄起木铲翻动铁锅里的栗子，焦香混着甜腻气息扑面而来：试试就知道。对了，鸡蛋仔的模子做好了吗

    话音未落，小厮捧着个铜制模具冲进厨房——那是她照着记忆里的华夫饼模子画的，中间布满蜂窝状小孔。

    倒面糊！她一声令下，春桃赶紧将调好的鸡蛋面糊倒进模子，合上盖的瞬间，滋啦声响里腾起奶香味。胖掌柜猛地吸了吸鼻子，喉结滚动：这、这味儿竟比御膳房的甜酪还香！

    当第一份糖炒栗子装袋、鸡蛋仔裹着炼乳出炉时，醉仙居正门前已排起长队。

    穿湖蓝锦袍的贵公子捏着油亮的栗子惊呼：妙啊！这壳一捏就碎，果肉又甜又粉！

    戴帷帽的富家小姐举着鸡蛋仔转圈：这蜂窝状的点心竟能拉丝，前所未见！

    胖掌柜擦着汗往林小满手里塞银子，声音发颤：您明日可还来这秘方……

    秘方不急。林小满掂了掂沉甸甸的钱袋，瞥见街角巷口闪过的黑影——果然，大夫人的眼线到了。她凑近掌柜耳边，压低声音：明日我要醉仙居空出二楼雅间，我自会带‘贵客’来。

    月上柳梢时，林小满倚在窗边数铜钱。

    春桃抱着新领的月例银子进来，眼里泛着光：小姐，大夫人竟给了十两！还说明日就带您去看田庄……

    不过是缓兵之计。她将铜钱串成串，指尖敲了敲窗台，明日去田庄，你暗中留意两件事：一是看佃户缴租是否足额，二是……她忽然停住，望向院角那棵老槐树，盯着林如月的贴身丫鬟，我昨日落水前，看见那丫头在槐树下埋了个东西。

    春桃浑身一颤：小姐是说……您落水并非意外

    自然不是。林小满摸出袖中半块鸡蛋仔，咬得咔吱响，但她们想不到，她望着月亮勾起嘴角，现代社畜最擅长的，就是——复盘错题，逆风翻盘。

    3

    局中局

    卯时三刻，雕花马车碾过青石板路。

    林小满掀开轿帘，望着车外扛着锄头的佃户——个个面黄肌瘦，衣不蔽体。春桃凑近她耳边，声音发颤：小姐，这些人……竟比府里下人们还落魄。

    因为他们的租子，都进了大夫人的私库。她指尖划过马车内壁的鎏金花纹，忽然想起账册里每亩岁租十石的记载——如今这荒年，亩产才五石，十石租