子分明是敲骨吸髓。

    马车在田庄门口停下。大夫人扶着林如月下车，绢帕掩鼻：好好的良田，偏生闹虫灾，收成一年不如一年……

    虫灾林小满蹲下身，扒开田垄边的杂草。土块下蜷着几只用树叶包好的虫卵，分明是人为放置的麦叶蜂卵——这东西专啃麦苗，放一把能毁半亩地。

    她抬头望向脸色微变的林如月，忽然轻笑：原来妹妹深谙农事，竟连虫灾都能‘预判’

    林如月猛地后退半步，金步摇晃得叮当响：你、你胡说什么！

    是不是胡说，问问佃户便知。林小满转身叫住路过的老农，伯爷，这虫灾是何时起的

    老人浑浊的眼突然泛起泪光，扑通跪下：回嫡小姐的话……半月前夜里，有人翻墙进来，在田里撒了这虫……

    够了！大夫人厉声打断，不过是几个刁民胡言乱语——如月，扶我去看库房。

    库房里弥漫着霉味。本该堆满粮食的架子空空如也，墙角堆着几袋掺了沙土的糙米。林小满踢开袋口，露出底层发霉的麦种——这分明是故意毁坏的种子，根本发不了芽。

    大夫人好手段，她抓起一把沙土，私吞佃租不说，还毁了种子，逼得佃户卖儿卖女缴租。若我今日不来，再过两月，这田庄怕要变成乱葬岗了。

    大夫人脸色铁青，袖口下的翡翠镯子磕在木架上：你血口喷人！这田庄年年亏损，你生母的陪嫁早填了窟窿——

    亏损林小满忽然掏出本泛黄的账本，这是我昨夜在柴房找到的，前十年田庄岁入银三百两，自您接管后，竟变成‘亏损’巧了，我还找到了这个。

    春桃适时捧上个油纸包，掀开时露出半块金银锞子——錾刻的纹路正是侯府私印。

    这是佃户卖女儿的卖身钱，林小满将锞子拍在桌上，您教牙婆扮成流民，低价买走孩子，再转手卖给青楼，一枚锞子赚十两差价。好个‘开源节流’！

    林如月尖叫着扑过来抢包，却被春桃一把推开。大夫人踉跄着扶住架子，忽然瞥见林小满袖中露出的半角纸——正是昨夜醉仙居掌柜写的谢函。

    你……你竟敢私通外男！她像抓住救命稻草般尖叫，侯府女儿与酒楼掌柜勾勾搭搭，传出去你还要不要脸！

    林小满挑眉，慢悠悠展开信纸：哦那不如让父亲看看，这信里写的究竟是‘私通’，还是……她故意拖长声音，大夫人克扣嫡女陪嫁，逼得我不得不自谋生路

    话音未落，院外突然传来马蹄声。

    穿藏青官服的侯府老爷大步流星闯进来，身后跟着个戴斗笠的中年人——正是醉仙居的掌柜。

    老爷您来得正好！大夫人扑上去哭诉，这孽女不知廉耻，竟与酒楼掌柜……

    误会了，岳父大人。掌柜摘下斗笠，恭恭敬敬作揖，林小姐与在下商议的，是正经生意。他摸出本账册，这是醉仙居新菜式的流水，三日内净赚百两，其中三成该当分给林小姐。

    侯老爷猛地翻开账册，目光扫过糖炒栗子日销三百斤的记载，喉头滚动：你……你竟有这等本事

    不过是雕虫小技。林小满瞥向脸色惨白的大夫人，父亲可还记得，母亲临终前托您照看的田庄如今女儿亲自查过了——她指向墙角的霉粮，有人苛扣租税、毁坏种子、贩卖人口，样样都是杀头的罪。

    林如月扑通跪下，指甲掐进掌心：父亲明鉴！都是母亲一人所为，女儿全不知情……

    住口！侯老爷甩袖怒吼，忽然看见林小满腕间晃动的玉镯——那是原主生母的陪嫁之物，被大夫人克扣了三年，今早才被迫还回。

    即日起，他咬咬牙，田庄账目由嫡女亲自接管，中馈暂交二房婶母代管。至于你……他转向大夫人，禁足半月，好好反省！

    申时初，满载粮食的车