滩上打滑，我差点栽下去。

    前面是废弃的烽火台。他侧耳听了听，北戎骑兵绕左边山梁，右边有个山洞。

    我顺着他指的方向望，黑黢黢的山壁上果然有道裂缝。

    进洞时他撞在石头上，额头的血又涌出来。

    我摸着火折子点燃，借光看他的脸——左眼皮肿得像核桃，右眼也蒙着层青灰，根本睁不开。

    药。他哑着嗓子。

    我翻鞍袋，摸出个青瓷瓶。

    倒药粉时手发颤，他却准确抓住我手腕：别洒了。

    我咬着唇给他敷药，指腹碰到他发烫的皮肤。

    他突然抓住我另一只手，塞进个硬物——是块拇指大的玉牌，刻着半幅棋局，边角还沾着血。

    赵将军提过的残棋。我捏紧玉牌，这是你的暗棋

    他沉默片刻，血污的嘴角扯出个笑：朝堂上的局，缺最后一子。

    什么子

    你。

    我心跳漏了一拍。

    他却松开手，靠在石壁上闭着眼：天亮前离开，回尚书府。

    我走了，谁给你治眼睛我把玉牌塞进自己衣襟，草乌毒要配蝉蜕，你以为我不懂

    他没接话，呼吸渐轻——竟是昏过去了。

    第二天天刚亮，洞外传来马蹄声。

    我扒着石缝看，二十多个北戎骑兵正往这边搜，刀鞘撞在石头上叮当响。

    晚莺！

    熟悉的嗓音从山脚下传来。

    我探头，赵将军骑在马上，身后跟着十几个穿玄甲的兵，腰间的佩剑纹饰闪着光——和萧景珩的玉牌上的纹路一模一样。

    世子！赵将军翻身下马冲进洞，末将接到信鸽，北戎昨晚劫了粮道，属下带人抄了他们的后路！

    萧景珩没睁眼，却勾了勾手指：赵叔。

    赵将军单膝跪地，手按在胸口：属下在。

    护她。萧景珩扯了扯我衣袖，她要走，你拦不住。

    我瞪他：谁要走

    赵将军抬头看我，目光里带着打量：姑娘可知，北戎细作混进青崖关时，最先截的是尚书府的家书

    我心一沉——上月我给嫡姐写信，说萧景珩总翻书房的舆图。

    世子布的局，要引张角懿露出马脚。赵将军压低声音，可那老东西带了北戎十万大军，原本的棋……乱了。

    他解下佩剑放在我手心：这剑纹是‘麒麟踏云’，和世子的玉牌同出皇族造办处。姑娘若信得过，帮我们递句话。

    什么话

    青崖关的粮草，埋在西坡第七棵老榆树下。赵将军拍了拍腰间的信鸽袋，张角懿要的不是关隘，是粮草。他要让景泰三十万边军，饿在寒冬里。

    我攥紧剑柄，指节发白：萧景珩知道

    他比谁都清楚。赵将军叹口气，可他是皇子，要洗去先皇后的污名，就得把这盘烂棋下完。

    回营地的路上，萧景珩始终闭着眼，却能准确避开马背上的颠簸。

    我盯着他苍白的脸，突然想起嫡母说过的话——庶女的命是草，拿来铺路正好。

    可此刻，我这棵草，偏要往石头缝里钻。

    夜里，我蹲在营帐外数星星。

    风里飘来烤羊肉的香味，是北戎的味儿。

    林姑娘。

    我回头，张角懿站在月光里，玄色道袍绣着金线蜈蚣，正滋滋地往剑上滴血。

    你以为萧景珩的局能困住我他笑起来像老鸹叫，他的眼睛，是我用三百年的毒雾熏瞎的。他的暗棋，早被我剁成了肉酱。

    我后退半步，后腰抵上营帐的木杆。

    跟我走。他伸出手，指甲长得像鹰爪，我保你做北戎的大妃，比跟着那个瞎子强。