，我抽回手，转身没入黑暗。

    青杏提着灯笼等在月洞门外，暖黄的光晕染开一小片天地，

    像暴雨夜里唯一的孤岛。

    哎，我想要躺平的日子一去不返了。看来无论前世今生注定自己是劳碌命！

    三皇子的别院比想象中简朴。

    没有雕梁画栋，只有大片大片的菊海，金灿灿地铺到天际。

    我跪在花厅里，听见脚步声由远及近，玄色衣摆掠过青砖，停在我面前三步远。

    你就是秦家那个会算账的庶女

    声音清冷如玉石相击。

    我抬头，正对上双寒潭般的眼睛——萧景珩生得极好看，眉目如画却自带肃杀之气，腰间悬着的不是玉佩，而是柄乌金算盘。

    殿下封地去年税收短了三成。我直接摊开随身带的账册，

    不是天灾，是您那位钱谷师爷做了两套账。

    满厅倒抽冷气声中，我蘸着茶水在案几上画了个表格：

    这是新式记账法，一笔都做不了假。

    水痕在阳光下泛着微光，萧景珩突然屈指敲了敲案几：条件

    菊花香气浓得呛人，我望进他眼底：

    第一，秦家要活；第二——我的婚事，我自己选。

    风吹起账册纸页，哗啦啦响成一片。

    他忽然轻笑，从袖中抛来一块铁牌：明日来户曹报到。

    牌身冰凉，刻着总账二字，边缘还沾着暗红——上任主人的血大概还没擦干净。

    我握紧铁牌，听见自己心跳如擂鼓。

    屏风后传来瓷器碎裂声，隐约有人惊呼殿下不可。

    萧景珩头也不回地往外走，玄色大氅扫过门槛时，撂下句话：

    想要婚姻自主先让本王看看，你的本事配不配。

    院里，菊海被风吹得伏低，恍若万剑朝宗。

    第四章

    算尽天下

    太子第一次派人刺杀三皇子时，我正在户曹核对秋粮账目。

    算珠碰撞的脆响中，突然混入箭矢破空的锐鸣。

    我抬头时，正看见三支乌翎箭钉在萧景珩身后的柱子上，箭尾还在微微颤动。他连眼皮都没抬，继续拨弄着手中的乌金算盘：

    秦姑娘觉得，江南漕运的损耗该定几个点合适

    窗外传来重物落地的闷响，接着是侍卫长压低的禀报声：

    殿下，活口咬毒了。

    埋了吧。萧景珩的指尖在三和五之间徘徊，

    说说看，为什么你坚持要压到三个点

    我蘸着茶水在案几上画了条曲线：

    漕帮每艘船实际吃水线比账目少两寸，这三年来他们私运的盐铁，足够武装五万精兵。

    茶渍在楠木案几上蜿蜒如蛇，他的目光终于从算盘移到我脸上：证据

    明天会有人送来。我指了指窗外正在清扫血迹的侍卫，

    比如那位大哥腰牌上的新系绳——江南特产的青丝绦，市价三两银子一条。

    可他月俸才八两。

    萧景珩突然笑了。

    那是我第一次见他真心实意的笑，眼角泛起细纹，像冰湖乍裂。

    太子的反击比预计的来得还要快，还要猛。

    腊月祭天大典前夜，兵部突然弹劾三皇子克扣军饷。

    奏折里附的账册做得天衣无缝，连我都不得不承认，这次太子请了高手。

    能破吗萧景珩深夜叩响我院门，肩头还落着未化的雪。

    我翻开账册，闻到一股淡淡的沉香味——是太子府特制的墨。

    指尖抚过那些娟秀的字迹，突然在某一页停住：这里。

    烛火噼啪一跳。