链时，那枚偏生滑进锁骨窝的碎钻。

    码头上汽笛呜咽似老鸹叫，我攥着报纸站在遮阳伞下，看他的黑色大衣在风里卷成淬了墨的云。

    掌家三月后，我在宋府会客厅摊开退婚书。宋老太太捏着佛珠的手顿在半空，翡翠手串在旗袍上压出细碎的褶皱：砚湄啊，你弟弟的事如今闹得满城风雨，我们宋家...

    我明白。我望着博古架上的青瓷瓶，那是我十五岁时送的及笄礼，霍家愿退回所有聘礼，另赠南洋橡胶园三成股份。宋砚之靠在门框上，指间的雪茄明灭，烟灰落在他常穿的藏青马甲上——那是我去年亲手绣的缠枝纹。

    霍小姐果然爽快。宋老爷推了推眼镜，目光扫过退婚书上的朱砂印，只是外界难免议论...

    就说我染了肺病不宜婚嫁。我替他斟了杯碧螺春，茶汤里浮着几片新抽的龙井嫩芽，再者，明远炸死的沈督军膝下无子，新上任的金督军与沈家是连襟——宋先生在南京的仕途，犯不着被霍家拖累。

    宋砚之忽然笑了，那抹笑里带着我熟悉的讥诮：霍小姐倒是把利弊算得清楚。我迎上他的目光，看见自己在他镜片里的倒影——素色旗袍领口别着明远送的翡翠蝴蝶，那是他送我的生日礼物。

    退婚协议墨迹未干，金督军的副官就带着枪队闯进粮行。那副官叼着雪茄，靴尖碾过地上的稻壳：我们督军说了，霍家世代蒙受皇恩，如今国难当头......

    劳烦副官稍等。我打断他，转身从保险柜取出个锦盒，前日督军夫人在醉仙阁落了东西。盒盖掀开时，珍珠项链在日光下泛着冷光——正是上周金督军姨太太陪南京要员过夜时戴的那条。副官脸色微变，我又递过张银票：烦请转交给督军，就说霍家愿捐三十万法币劳军。

    三日后，我带着三叔进了督军府。鎏金屏风后转出个肥硕的身影，金督军捏着翡翠鼻烟壶上下打量我：霍小姐倒是懂事，不过......他突然拍桌，三十万打发叫花子呢

    我推开红木匣，露出里面码得整齐的账本：民国二十六年五月，督军用振远号货船运了十二箱云土去上海。指尖划过泛黄的货运单，船号、货重、接货人都在这里。三叔猛地抬头，我按住他颤抖的手，督军若觉得霍家诚意不足，我这就把这些送到《中央日报》的战地记者手里。

    金督军的鼻烟壶当啷掉在地上，翡翠碎成两半。我取出早已备好的契约：霍家愿捐出城北粮库与三成流动资金，但需要督军亲笔签署《军需采购协议》——今后三年，顾城驻军的粮食都由霍家供应。

    你这是要挟！他额角青筋暴起。我望向墙上挂着的忠孝节义匾额，忽然笑了：督军上月在城隍庙求的签，解签的说得粮者得民心——如今满大街的饥民，要是让他们知道督军把粮款拿去买烟土......

    副官在旁咳嗽两声，附耳对金督军说了几句。他脸色阴晴不定，最终抓起毛笔在契约上签下名字，墨点溅在霍明慎的落款旁，像摊暗红的血。

    离开督军府时，三叔擦着额角的汗：你怎么拿到这些证据的我摸了摸手袋里的银钥匙——那是醉仙阁头牌阿桃昨晚塞给我的，她鬓角别着金督军送的蓝宝石发卡。想在乱世里活下来，我望着街角啃树皮的难民，总得有人替你盯着那些见不得光的事。

    当晚，金督军的副官送来盖着大印的收条，随附的还有张特别通行证：督军说，霍家的船队以后可以免查通行。我摸着通行证上的烫金字体，忽然想起明远临死前攥着的戏票——那上面用铅笔写着醉仙阁密道图，此刻正垫在我书房的镇纸下。

    有些把柄，从来不是偶然拾得。就像金督军姨太太的粗心，阿桃的投靠，不过是我让账房每月送去的燕窝阿胶，在恰当的时候，结出了带刺的果。

    宋家举家出国的前一日，顾城突然戒严