口茶，掩饰脸上的红晕。

    公子近来可好客栈住得惯么她转移话题。

    沈墨笑了笑：很好。比起家乡的茅屋，客栈已经算舒适了。

    公子家乡在...

    江南临安府。沈墨眼中浮现怀念之色，家父早逝，家母含辛茹苦供我读书。临行前，她变卖了仅有的首饰...

    宁婉清心头一酸。她从小锦衣玉食，难以想象沈墨口中的生活。公子母亲一定很为你骄傲。

    沈墨神色坚定：所以这次秋闱，我必须要中。不仅为了自己，更为了母亲多年的付出。

    二人聊起家乡风物、读书趣事，时间过得飞快。宁婉清发现沈墨不仅学问扎实，而且见多识广，对民间疾苦更有深刻理解，与那些只会空谈的纨绔子弟截然不同。

    宁小姐可知江南水患沈墨突然问道。

    宁婉清点头：听父亲提起过，去岁淹了好几个州县。

    水患只是表象。沈墨压低声音，根本在于河道淤塞，官员中饱私囊，治河款项十不存一。若我有朝一日为官，定要...

    他说到一半，突然警觉地停下，望向窗外。宁婉清顺着他的目光看去，只见街对面有个身影一闪而过。

    有人跟踪宁小姐。沈墨眉头紧锁，看衣着像是大户人家的护卫。

    宁婉清心头一紧：可能是府里的人。父亲果然起了疑心...

    沈墨迅速起身：宁小姐不宜久留，我送你回去。

    不必。宁婉清摇头，公子若与我同行，更惹人注目。我有阿福护送，不会有事的。

    沈墨仍不放心：那宁小姐答应我，这几日不要再冒险出府。秋闱在即，我...我不想小姐因我受牵连。

    宁婉清看着他担忧的眼神，心中一暖：好。公子专心备考，待放榜后...她没有说下去，但二人心照不宣。

    分别时，沈墨忽然从袖中取出一个小布包：险些忘了，这是送给宁小姐的。

    宁婉清打开一看，是一枚木雕的书签，上面刻着清风徐来四字，背面是一幅精细的山水图。

    我自己刻的，粗陋得很...沈墨有些不好意思。

    宁婉清爱不释手：我很喜欢，多谢公子。她小心地将书签收入袖中，公子保重，我...等你好消息。

    回府的路上，宁婉清一直回想着沈墨说话时的神情，和他谈及为民请命时眼中的光芒。那种真挚与热忱，是她在京城权贵子弟身上从未见过的。

    小姐，到了。阿福的声音将她拉回现实。

    宁婉清刚下马车，就看见巧慧慌慌张张地迎上来：小姐，老爷让您一回来就去书房！

    宁修远的书房门紧闭着，宁婉清深吸一口气，轻轻叩门。

    进来。父亲的声音听不出喜怒。

    书房内，宁修远端坐在太师椅上，面前摊开着几本账册。他抬眼看了看女儿，淡淡道：去哪儿了

    去墨香书肆买了些书。宁婉清保持镇定，将手中的书册呈上。

    宁修远随手翻了翻：就这些

    女儿还在清风茶楼坐了会儿，听说那里的龙井不错。

    一个人

    宁婉清心跳加速：是。

    宁修远盯着女儿看了许久，忽然道：婉清，你已十八了，该懂事了。柳家的亲事，为父已经应下了。

    宁婉清如遭雷击：父亲！女儿还未...

    婚姻大事，父母之命，媒妁之言。宁修远打断她，柳家门第显赫，文渊又是今科热门，这样的姻缘多少人求之不得。

    宁婉清咬住下唇：可女儿对柳公子并无...

    感情可以婚后培养。宁修远语气坚决，下月初六是个好日子，两家已交换了庚帖。

    宁婉清眼前发黑，几