远处传来第一声鸡鸣，尖锐地划破黎明前的寂静，像根针扎醒了林秀。

    她倏地睁眼，视线聚焦在头顶黑黢黢、结着蛛网的房梁上，陌生的压迫感扑面而来。

    硬板床硌得她骨头生疼，鼻腔里充斥着土腥、霉味和昨夜野菜糊糊淡淡的余味。

    她定定地看了几秒，混沌的意识彻底清明，自嘲地扯了扯嘴角：“真穿了，回不去了…”

    手下意识摸向枕边，指尖碰到一个瘪瘪的、发出熟悉脆响的包装袋。

    是那包薯片，昨晚哄睡孩子后，她躲进空间偷吃，没忍住，现在只剩个底儿。

    一股混合着罪恶感的心疼瞬间攫住了她——在这缺衣少食的鬼地方，这几口香脆简直是天大的浪费！“败家玩意儿！”她懊恼地低骂，抬手在自己脸上不轻不重地拍了一下，掌心仿佛还残留着昨夜薯片的油星和香气。

    “这可是关键时刻能救命的战略物资！”话音未落，身旁的铁柱不安地哼唧着翻了个身，小脸蛋透着病态的酡红，像抹了不匀的胭脂。

    林秀习惯性地伸手探了探他额头，指尖刚触及皮肤，就像被炭火烫了一下，猛地缩回手。

    心跳骤然失序，她脸色刷地白了——这温度，滚烫得吓人！“小花！快醒醒！”林秀的声音带着压不住的颤抖，用力摇晃着女儿瘦小的肩膀。

    “弟弟发烧了，烧得厉害！”小花几乎是弹坐起来，惺忪的睡眼瞬间清明，那份超越年龄的沉稳看得林秀心头发酸。

    她二话不说，光着的小脚丫踩在冰凉的泥地上，噔噔噔跑到墙角，从一个豁了口的破瓦罐里摸索着拽出块看不出原色的灰布巾，跑到水缸边舀了瓢冷水浸湿，拧干，小心翼翼地叠好敷在铁柱滚烫的额头上。

    整套动作一气呵成，熟练得像演练过无数次。

    “娘，我去赵婶子家要点退烧的苦叶子。

    ”小花的声音细细的，透着焦虑，转身就要往门外冲。

    “等等！”林秀一把拉住她细瘦的胳膊，强迫自己冷静下来，“先告诉娘，以前弟弟发烧，都是怎么弄的？”“赵婶子会给些苦叶子，拿回来煮水喝，很苦很苦的。

    ”小花绞着衣角，小声道，“要是烧得实在不行了…就、就只能去求马婆婆画道符水喝下去…”林秀心头猛地一沉，像坠了块冰。

    画符治病？这简直是拿命在赌！她深吸一口气，压下翻腾的惊惧。

    “你在家看着弟弟，随时给他换凉毛巾，娘去找药，马上回来！”她利落地爬起来，抓过挂在土墙上、补丁摞补丁的粗布外衣披上，手伸进怀里，假意摸索，实则飞快地从空间里取了几颗用油纸包好的水果糖，塞进破旧得快要掉底的衣兜里。

    天光未亮，晨风带着刺骨的凉意。

    林秀刚拉开吱呀作响的破木门，冷风就灌了进来，让她下意识裹紧了身上单薄的旧衣。

    一头撞上个身影，定睛一看，是住在隔壁的赵寡妇，手里挎着个沉甸甸的柳条篮子，正朝她家走来。

    “林妹子，我正要寻你呢。

    ”赵寡妇脸上带着惯常的愁苦，却还是掀开了篮子上盖着的、打了补丁的粗布，“昨儿新寻摸了些能吃的野草根，想着你们娘仨……”“赵姐！”林秀的声音急促得像绷紧的弦，一把抓住赵寡妇枯瘦的胳膊，指甲几乎要掐进对方皮肉里，“铁柱！铁柱烧得厉害，身上烫得吓人！您那儿……还有没有退烧的药？”赵寡妇脸上的那点笑意瞬间褪去，取而代之的是惊惶，她反手攥住林秀：“快！跟我来！我那儿还有点老根子（柴胡），是去年存下的，先拿去给娃试试！”她也顾不上篮子里的野菜了，拉着林秀就急匆匆往自家院子拐。

    一进赵家院门，林秀的心又沉了半截。

    这院子比她家更显