等待药效发作的时间，每一息都仿佛被无限拉长。

    昏暗的土屋里，只有窗棂透进几缕微光，勉强照亮炕上那张烧得通红的小脸。

    林秀坐在炕沿，一动不动地盯着铁柱，目光描摹着他汗湿的额发、紧蹙的小眉头，还有那因高热而干裂起皮的嘴唇。

    这孩子才四岁，平日里摔跤都不吭一声，此刻却被病痛折磨得如此脆弱，无声的煎熬比哭闹更让人心碎。

    她忍不住一遍遍伸出手，用手背轻轻碰触他的额头，感受那灼人的温度，心焦如焚。

    “娘，”小花怯生生的声音在旁边响起，细弱得像蚊子哼，“弟弟……他会死吗？”这句问话像根冰冷的针，猝不及防地刺进林秀心底最柔软的地方。

    她猛地一颤，扭过头，看到女儿小小的身影缩在炕角，眼睛里盛满了与年龄不符的恐惧。

    林秀一把将她紧紧搂进怀里，下巴抵着女儿柔软的发顶，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“不会的！小花别怕，娘……娘一定会护着你们，一定会的！”话音落下的瞬间，她清晰地感觉到，心底某种坚硬的东西正在融化、重塑。

    不再是穿越而来的旁观和抗拒，而是沉甸甸的、不容推卸的责任，这两个瘦弱的孩子，已然成了她在这个陌生世界最深的羁绊。

    就在这时，院外传来赵寡妇急切的呼喊：“林妹子！快开门！我把张郎中请来了！”林秀心头一跳，几乎是条件反射般，飞快地将那个装着现代药的白色药盒塞进铁柱枕头边的被褥深处，又拉了拉被角掩盖好。

    门“吱呀”一声被推开，赵寡妇引着一个身形佝偻、面容干瘦的老头走了进来。

    那老头背着个破旧的药箱，浑浊的眼睛只在铁柱脸上一扫，便不耐烦地摇了摇头，干瘪的嘴唇撇了撇。

    “唉，烧成这样，邪火攻心了，”他捋着下巴上几根稀疏泛黄的山羊胡，语气带着几分敷衍，“我那些草药，怕是压不住了。

    要不……”“要多少钱？”林秀听出他话里的意思，不等他说完，直接开口问道，声音因紧张而有些发紧。

    老头浑浊的眼珠转了转，伸出三根枯柴般的手指，在林秀面前晃了晃：“三毛钱。

    要是没钱，半斤粮票也行。

    ”三毛钱！林秀差点一口气没上来。

    这年头，三毛钱够一家人买好几天的粗粮了！这分明是看准了她病急乱投医，趁火打劫！怒火在她胸中翻腾，可看着炕上人事不知的儿子，她只能强压下去。

    她咬着牙，转身走到炕梢，从铺得发硬的炕席底下，摸索出用手帕包着、压得扁扁的最后两枚一毛的镍币，手心都攥出了汗。

    “郎中，家里……就剩这两毛钱了，您看……”老头不屑地撇了撇嘴，接过钱掂了掂，随手从药箱里掏出几片黑乎乎、边缘甚至带着霉斑的干树皮，扔在桌上：“喏，拿去煮水喝吧。

    能不能好，看他自己的造化了。

    ”说完，不等赵寡妇再说什么，便转身慢悠悠地走了。

    赵寡妇还想安慰几句，被林秀强笑着送了出去。

    门一关上，林秀立刻抓起那几片散发着霉味的树皮，看也不看，直接走到屋角的灶膛边，狠狠扔了进去，火苗一舔，瞬间化为灰烬。

    她快步回到炕边，再次伸手探向铁柱的额头。

    这一次，她的指尖清晰地感觉到，那骇人的滚烫，似乎……真的退下去了一点！退烧药，起效了！巨大的惊喜和后怕瞬间淹没了她，让她几乎站立不稳。

    小花一直紧挨着弟弟，小手指着铁柱额头上沁出的细密汗珠，声音里带着哭腔后的沙哑，却透着惊喜：“娘！快看！弟弟出汗了！额头上有汗！”林秀悬着的心终于落回实处，紧绷的肩膀瞬间垮了下来。