同志开小灶呢？"一个阴阳怪气的声音从门外传来。

    林秀的手一抖，筷子掉在了地上。

    "黑心肝的！干部家属吃独食！"王婆子粗哑的嗓音炸雷般响起，震得土墙上的泥屑簌簌掉落。

    林秀转身时，看见这个身高不足一米五的胖女人已经冲到了灶台前，身后跟着三个面黄肌瘦的孩子——最大的不过六七岁，最小的那个肚子鼓得吓人，典型的蛋白质缺乏性水肿。

    王婆子粗糙的手掌一把掀开锅盖，滚烫的蒸汽"嗤"地喷在她浮肿的脸上，却没能阻止她的动作。

    林秀注意到她指甲缝里还残留着榆树皮的红褐色汁液，手背上布满细小的划痕——显然今早又去剥树皮了。

    "王婶，您这是"林秀下意识护住身后的两个孩子。

    "俺们饿得啃树皮，你们倒吃上精细粮了！"王婆子浑浊的眼睛死死盯着蒸屉上金绿相间的榆钱饭，喉结剧烈滚动着。

    她最小的儿子突然扑上来，脏兮兮的手指直接抓向滚烫的食物。

    小川像只被激怒的小兽，猛地冲上去抱住王婆子的腿就咬。

    孩子尖锐的乳牙陷进女人厚实的棉裤里，王婆子吃痛，反手一巴掌把小川扇到墙角。

    孩子的后脑勺撞在土墙上，发出沉闷的"咚"声。

    这一声反倒让林秀冷静下来。

    她深吸一口气，目光扫过王婆子脚边的篮子——里面堆着刚剥下来的榆树皮，断面还渗着汁液。

    一个计划在她脑中迅速成形。

    "王婶，"林秀的声音突然变得平和，她甚至向前走了半步，"您知道《赤脚医生手册》第217页怎么说的吗？"不等对方回答，她就继续道："榆皮含鞣酸，吃多了会便秘。

    "这是她前些天给小雨治浮肿病时背下来的内容，"您家小儿子已经水肿了，再吃这个"王婆子的动作明显僵了一下，她回头看了眼正在抓挠腹部的孩子。

    林秀抓住这个机会，从蒸屉上掰下一块榆钱饭递过去："您尝尝？"白面裹着翠绿的榆钱，在阳光下泛着诱人的光泽。

    王婆子犹豫片刻，终于接过塞进嘴里。

    咀嚼时她浮肿的脸颊抽搐了几下，突然转身对着三个孩子吼道："都滚出去！"等孩子们不情不愿地挪到门外，王婆子压低声音："林老师，俺知道你有文化"她的眼神飘忽不定，声音里带着几分恳求，"给孩子们留条活路吧。

    "林秀蹲下身，平视着这个曾经举报过自己的邻居："王婶，您要是答应一起搭伙，我教您用榆钱做增量饭。

    "她指了指篮子里的榆树皮，"这些您先留着应急，但别给孩子多吃。

    "她当场演示起来：将榆钱洗净后按1:3的比例掺入白面，加少许盐揉匀。

    "盐能缓解水肿，"她解释道，"要是实在没粮食，掺些碾碎的干树叶也能充数。

    "王婆子学得很认真，粗短的手指笨拙地模仿着林秀的动作。

    当第一笼合作蒸制的榆钱饭出锅时，五个孩子已经围在灶台边眼巴巴地等着。

    林秀把最大的一块给了王婆子的小儿子——那孩子的腹部肿得发亮，却还懂事地要先给妹妹。

    最终，五个孩子分吃了那锅榆钱饭。

    作为交换，林秀得到了半篮榆皮——她知道这些富含淀粉的树皮磨成粉，又能多撑几天。

    临走时，王婆子突然塞给她一个小布包，里面是几粒发霉的花生。

    "去年藏的"女人含混地说，"给孩子补补。

    "林秀捏着那几粒长满绿霉的花生，突然想起农学院教授说过的话：霉变花生含黄曲霉素，但用石灰水浸泡后可解毒。

    她望着王婆子佝偻的背影，第一次注意到