砚之的策论塞进二甲卷宗，此刻那青年却躺在青铜獬豸像下，手中攥着的受贿名录赫然是她闺中习字的簪花小楷。更可怖的是遗书末端那缕青丝，分明是她束发时被萧珩扯断的那绺。

    御史中丞抖开血书时，惊雷劈裂云层。电光中女扮男装祸乱朝纲八字竟泛起幽蓝磷光，正是北境军情密报专用的鬼火粉。沈青蘅猛然转头，看见萧珩把玩着半枚青玉虎符，指尖正轻轻摩挲虎符断裂处的蜡痕——那是她昨夜熔蜡封印密匣时留下的。

    押入诏狱！

    金吾卫铁链缠上脖颈时，沈青蘅突然嗅到萧珩袖间飘来的沉水香。这香气引着她望向太庙方向，三重檐角悬挂的青铜铃铛正无风自动。那是三年前她与兄长约定的暗号：铃响七声，代表北境军危。

    诏狱的蟪蛄油灯爆出凄厉声响，沈青蘅盯着墙面上自己晃动的影子。水牢倒映出的不止是披散长发的女子，还有交错浮现的兄长战甲与萧珩蟒袍。当铁门铰链发出锈蚀的呻吟，她突然看清来者腰间螭龙玉珏上沾着的墨梅——正是她今晨被太子党羽打翻砚台时溅上的。

    礼部尚书书房有幅《寒梅仕女图》，沈大人可觉得画中人与你七分相似萧珩的玄铁护甲刮过她脚踝镣铐，扔在地上的密匣里滚出半块蜜饯，你十岁那年偷埋的杏脯，竟在沈相书房暗格生了霉斑。

    沈青蘅瞳孔骤缩。那蜜饯是她与兄长最后的游戏，而暗格位置普天之下唯有...电光火石间，她突然读懂萧珩眼中翻涌的暗流——三日前御书房那本被朱笔圈画的《孝经》，批注的簪花小楷正是母亲笔迹！

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    女扮男装欺君，当株连九族。萧珩忽然捏住她下颌，将虎符残片按进她渗血的掌心，但若沈氏女愿做本王试毒的银针...他指尖划过墙壁，露出藏在血污下的北境舆图，幽州粮仓的位置钉着半枚染血的狼牙。

    沈青蘅喉间发出困兽般的呜咽。舆图上的狼牙是兄长贴身之物，而钉穿狼牙的玄铁箭簇，分明刻着东宫卫独有的螭纹。牢外忽传来报更声，子时的梆子响到第七下时，她听见自己沙哑的声音：你要我如何试毒

    萧珩轻笑，突然扯开她染血的衣襟。锁骨下方陈年箭伤暴露在寒气中时，他竟将怀中温热的玉玺按在伤口：明日三司会审，沈大人不妨说说，为何你身上会有先皇后独有的凤凰胎记

    蟪蛄油灯骤然爆亮，沈青蘅在剧痛中看清玉玺底部的刻字——萧珩二字竟覆盖在沈氏婉的印痕之上。那是二十年前被赐死的先皇后闺名，也是母亲临终前反复描摹的咒语。

    沈相夫人是先皇后贴身医女，这胎记本该随着永巷那场大火消失。萧珩的蟒袍在火光中宛如活物，他指尖蘸着沈青蘅伤口的血，在诏狱墙上画出北境狼图腾，你以为礼部尚书要的只是你死他要的是整个沈氏带着先皇后之死的秘密，永远葬在陇西黄沙之下。

    更鼓声里，沈青蘅咬碎舌尖。血沫喷在北境舆图上时，她终于拼出完整的真相：兄长战死那日，幽州粮仓的沙粒中混着东宫特供的南海珍珠；陈砚之遗书中的鬼火粉，与三日前萧珩批阅的北境军报同出一源；而自己锁骨下的凤凰胎记，此刻正透过玉玺发出诡异的血光。

    我要怎么做她扯断镣铐上的铁链，在萧珩掌心划出血痕。

    穿上你兄长的铠甲。萧珩将完整的虎符嵌入她掌心，狼首图腾在血光中睁开双眼，在朱雀门前，用沈青蘅的名字活下去。

    琼林宴的琉璃灯盏第九次爆芯时，沈青蘅的状元袍已浸透鸩酒。她盯着金樽里泛着蓝芒的毒液，突然想起三年前陇西城破那夜，兄长咽气前塞给她的羊皮囊——此刻正在她怀中发烫，与萧珩所赠的半枚虎符共振出蜂鸣。

    沈大人不饮这杯御赐琼浆，可是嫌礼部准备的接风宴寒酸太子萧珏的蟒纹