伤疤心惊。

    枢密副使的箭术，比之当年在延州又精进了。种世衡穿着熟铁札甲，腰间悬挂的神臂弓弩机在阳光下泛着冷光，弩臂上刻着熙宁元年造的字样，却比记载早了三年。他指向校场西侧的弩兵方阵，二十张神臂弓正依次齐射，箭镞破空声如群鸦掠过，最远的箭竟落在三百五十步外的土堆旁——比军器监标定的射程多出五十步。

    狄青用袖口擦了擦额角的汗，指尖触到面具边缘的云纹雕花——这是仿照西域火祆教图腾制的，当年在好水川之战中，西夏兵见了这面具便以为是鬼神降世。神臂弓的檠弓法还要练，他指着几具歪倒的弩架，弩臂未校准便发射，准头差了两寸。种世衡点头，从牛皮箭袋里取出卷图纸：已按您的法子，在弩臂加装青铜准星，明日便可试射。

    校场角落传来争执声，几个蕃汉士兵正围着匹瘸腿战马推搡。狄青走近，见党项族士兵野利旺祖揪着宋军伍长的衣领，腰间的短刀已拔出半寸：这马是我阿爷用三张羊皮换的，你们汉人喂的什么料伍长陈三胜的铠甲带扣已被扯掉，露出里面绣着并蒂莲的汗衫——那是他新婚妻子的针脚。

    都松手。狄青的声音像块坠地的碑石，惊得群鸦从辕门大旗上飞起。他蹲下身查看马腿，发现蹄铁内侧嵌着半截铁钉，铁锈已渗入蹄甲：马夫没按《相马经》检查蹄铁，他抬头望向陈三胜，按《军防令》，马病致废，掌马吏杖八十。又转向野利旺祖，你私带兵器斗殴，本该拘押，但念在马是战资，罚去喂马三日。

    野利旺祖松开手，眼中仍有不甘：我们蕃人骑马如汉人走路，马比性命金贵。狄青忽然想起十年前在西夏境内，见过党项人用红绸裹马首祭祀，便放缓语气：明日带你的马去军医处，我让他们用凉州传来的敷药法。他从腰间解下皮质箭袋，取出枚刻着西夏文的符牌——这是当年俘获的西夏千户令牌，拿这个去马厩，没人敢刁难你。

    申时三刻，狄青在议事厅铺开《西夏地形图》，牛皮纸上的墨线勾勒出贺兰山与黄河的走向，用朱砂标红的横山铁矿格外醒目。种世衡指着图上的啰兀城：探子回报，元昊正在此处囤积粮草，战马已增至三万匹。他敲了敲案头的青铜狼首灯，火苗在防风罩内摇曳，映得墙上的《平夏方略》忽明忽暗。

    横山铁矿若被西夏占了，狄青用匕首尖戳了戳地图，他们的铁甲便能年产万副。他忽然想起在枢密院见过的奏疏，说西夏使者在汴京购买硫磺、焰硝，汉人卖与蕃人的货物，须得除去兵器、药材，可总有商人贪图厚利......种世衡从袖中取出本《榷场交易簿》，上面用朱笔圈着青盐、毛毯换硫磺、医书的记录，上个月在保安军榷场，截获了二十担硝石。

    议事厅外传来马蹄声，保安军巡检使张亢带着个蕃族少女进来，少女鬓角插着的鹰羽在风里晃动：枢密副使，这党项丫头在榷场偷盐，却说是给生病的阿娘买药。狄青望向少女怀中的羊皮袋，里面露出半截《千金方》——书页边缘用党项文写着批注。你认得汉字他问。少女点头，指尖划过知母、贝母等药名：阿爷在延州当过厢军，教我认的。

    狄青挥退张亢，从案头取了五贯钱递给少女：去买正经药材，榷场的盐是官卖，偷不得。少女盯着他的面具，忽然用党项语说了句铁面将军，便转身跑开。种世衡望着她的背影：蕃汉通婚的事，州府已积了三十个案子，汉人怕蕃人抢了田地，蕃人怕汉人悔婚......

    按《天圣令》，狄青翻开身边的法典，蕃汉通婚，须得双方家长具结，由蕃官与汉官共同画押。他想起自己的裨将李继周，娶了党项女子后，竟能听懂西夏军的号角，明日让各寨寨主来议事，重申和断制度——蕃人争讼，先用蕃法；涉及汉人，再用汉律。

    申时将尽，狄青登上镇戎军城楼，望着远处的烽燧。春日的夕阳把贺兰山染