现头戴诨裹软帽，身着青底金纹戏袍，腰间系着象征优伶的木剑，走到水傀儡戏台前。幕布拉开，木偶目连踩着莲花座升空，背后的机关齿轮转动声与琵琶弦音相得益彰，忽然，木偶口中竟吐出半幅帛书，上面写着：旱魃为虐，民食糟糠——

    停！教坊使陈师道匆匆赶来，手中的《教坊条例》被风吹得哗哗作响，此等讽谏之语，若被御史台听见……丁仙现却摆摆手，示意乐工继续：去年黄河决口，灾民易子而食，我等身为伶人，岂可视而不见他压低声音，昨夜官家召我入内廷，说‘但言民间疾苦，勿忧忌讳’。

    戏台右侧的更衣间里，歌妓李师师正在试穿金明池赛舟的服饰，鹅黄裙裾上绣着的锦鲤活灵活现，腰间的水晶铃铛随着步伐叮当。她忽然掀开帷幔：丁供奉，我新谱了支《水调歌头》，末句‘愿得此身长报国，何须生入玉门关’，可敢唱与官家听丁仙现挑眉：你这是学李益的边塞诗，倒比那班酸儒有胆色。

    正说着，宫外传来马蹄声，枢密院的快马送来急报：西夏使者已至金明池，言称要与我朝伶人比戏。陈师道脸色微变，转头望向丁仙现：西夏人向来善用‘俳优惑敌’，此次怕是来探我朝虚实。丁仙现却大笑，从戏箱里取出副青面獠牙的面具：来得好，我正想让他们见识见识我大宋的‘参军戏’。

    酉时将尽，金明池畔的太平宴华灯初上，百艘画舫在水面排成天下太平字样，中央的仙舟上，仁宗与曹皇后的鎏金座椅在月光下闪闪发亮。丁仙现带着水傀儡班子登船，木偶目连的莲花座刚触及水面，便有西夏使者野利仁荣上前，手中的羊皮鼓敲出党项族的节奏：听闻宋之优伶善讽，敢不敢以‘两国交欢’为题，即兴一戏

    丁仙现抚掌应诺，示意小张胜操纵木偶张骞，自己则扮作匈奴单于。戏至高潮处，张骞忽然从袖中取出《孙子兵法》，用党项语念道：兵者，诡道也——野利仁荣脸色微变，却见张骞话锋一转：然我大宋以仁治国，正如这金明池水，能载舟，亦能润田。台下仁宗抚掌大笑，曹皇后更是赐下忠孝两全的金匾。

    忽然，有御史台官员越众而出，手中举着丁仙现早年的戏本：陛下，丁仙现屡犯忌讳，去年在《庆历新政》杂剧里，竟让‘范仲淹’说出‘宁鸣而死，不默而生’！此言一出，宴上顿时鸦雀无声。丁仙现却不慌不忙，跪下叩首：陛下曾言‘台谏为朕之耳目’，伶人便为陛下之口舌，若连戏文都要禁了，何谈‘与士大夫治天下’

    仁宗的目光落在丁仙现腰间的玉扳指上，忽然笑道：朕记得太祖皇帝立过‘不杀士大夫’的誓碑，伶人也算‘士’的旁支吧他转头对御史道：丁仙现的戏，让朕知道民间有旱魃，有苛政，这才是真正的‘太平宴’——若只唱赞歌，那才是欺君。宴上响起一片喝彩，西夏使者野利仁荣的羊皮鼓敲得更响了，节奏里竟混了几分汴绣的细腻。

    酉时的最后一缕天光消失在金明池的微波里，丁仙现卸去戏妆，露出眼角的细纹——那是三十年粉墨生涯留下的印记。他望着远处未散的画舫，李师师的《水调歌头》仍在水面飘荡：大江东去，浪淘尽，千古风流人物……这调子竟比苏轼的原词更添几分豪迈，想来明日便会传遍汴京的勾栏瓦舍。

    丁供奉，官家赐了新戏服。小张胜抱着匹蜀锦进来，锦缎上绣着的正是今日的水傀儡目连，莲花座下还绣着行小字：以戏为镜，可照民心。丁仙现轻轻抚摸锦缎，忽然想起十年前在勾栏卖艺，被老鸨打得遍体鳞伤，是范仲淹路过救了他，那时范大人说：伶人虽贱，却能让圣贤之道，飞入寻常百姓家。

    金明池的夜风带着水汽吹来，远处的水傀儡戏台仍在转动，木偶们不知疲倦地演绎着忠孝节义的故事。丁仙现穿上新戏服，腰间的木剑换成了仁宗赐的玉剑，却觉得分量更重了——他知道，自己手中的不是木剑，而是一支