改起来倒方便些。

    更漏声转至丑时正，翰林院外传来打更人小心火烛的喊声，惊起栖在槐树上的夜鸦。欧阳修忽觉喉间发紧，取过建盏啜了口冷茶——这是三司使张方平送的小龙团，茶饼上的蟠龙纹在月光下若隐若现。刘攽已伏在案上打起了盹，袖底露出半截《东京梦华录》手稿，上面记着大相国寺万姓交易的盛况，却在西夏青盐处画了个醒目的红圈。

    窗外的月亮偏西了些，将崇文院的飞檐影子投在砖地上，像柄斜倚的玉如意。欧阳修铺开新的宣纸，准备为《新唐书·则天皇后本纪》作注，笔尖悬在半空时，忽然听见远处传来隐隐的驼铃声——那是西夏商队趁着夜色入城，驮着的不知是青盐、毛毯，还是暗藏的兵器图纸。他忽然想起真宗朝澶渊之盟后，宋辽边境的榷场亦是这般昼夜不息，

    traded

    goods与机密情报，从来都在月光下并行不悖。

    学士，该用些粥了。小吏端来青瓷碗，里面是粟米粥配腌菜，这是史馆夜值的例食。欧阳修刚要动筷，却见刘攽忽然惊醒，盯着案头的《政要》残卷道：永叔兄，方才忽然想到，玄武门之变时，太宗若真‘跪吮上乳’，恐是鲜卑旧俗，非中原孝道……话音未落，窗外忽有疾风掠过，将案头的活字模吹得四散，唐宗史等字在砖地上滚成一片，倒像是历史的碎片，在丑时的烛影里等待重新拼合。

    欧阳修笑了笑，夹起一箸腌菜送入口中，咸涩在舌尖漫开。他知道，这一夜的辩论与应酬，不过是盛世文渊阁里的寻常片段——史馆里的每一支烛、每一卷书、每一个字模，都在为这个朝代记录着辉煌与隐忧。当丑时将尽，第一缕晨光即将爬上殿角的鸱吻时，他忽然在《新唐书·太宗本纪》的空白处补了一句：史笔如镜，可照人主之面，亦照天下之心。

    案头的活字版在晨风里轻颤，仿佛在应和远处传来的市井早声——卖炊饼的老汉已推着独轮车走在御街上，早朝的官员们正提着纱灯赶往东华门，而翰林院的烛火，仍将在这个盛世的凌晨，继续照亮那些即将被载入史册的文字，以及文字背后，无数个如丑时这般，在明暗交织中悄然流逝的时刻。

    寅时·枢机（04:00-06:00）

    开封府鼓院的牛皮鼓在寅时初刻响了第三声，包拯搁下刚批注完的《宋刑统·厩库律》，犀角带銙撞在枣木公案上发出闷响。值夜的皂吏掀开仪门帘幕，冷风卷着未散的夜露扑进堂内，映得廊下正大光明匾额上的金漆字忽明忽暗——这是嘉祐三年三月初三的凌晨，距日出尚有一个时辰，击鼓人怀中抱着的蓝布包袱正在滴水，在青砖地上洇出暗黄的水痕。

    堂下何人包拯的话像块坠地的镇纸，惊飞了梁柱间栖息的燕雀。答话的是个年约五旬的老汉，衣摆沾着城郊黄土，膝盖上的补丁用的是粗麻布，小人陈顺，住西岗坊，昨日晌午在巷口茶摊歇脚，竹篓里的二两碎银竟被蚂蚁叼走了！他抖开包袱，里面躺着半片发霉的炊饼，数十只黑蚁正顺着饼屑爬动，在灯笼光下泛着微光。

    刑房书吏周墨轩凑过来，手中验尸格目上的墨迹未干：大人，去岁亦有铜钱黏蜜引雀啄食案，此类虫兽窃物案虽罕见，却多有隐情。包拯点点头，目光落在老汉颤抖的指尖——其掌心有新鲜的木刺扎痕，指甲缝里嵌着河沙与木屑，显然是个木工。他起身绕过公案，靴底碾过砖地上的蚂蚁，忽然瞥见老汉包袱角落露出半截带齿的金属片，状如钥匙。

    随我去银库。包拯解下腰间金鱼袋，示意衙役备马。开封府银库位于后院西侧，青砖围墙高逾两丈，墙角生着几簇苔藓，在月光下泛着青白。库吏李贵睡眼惺忪地打开库门，樟木香混着银锈味扑面而来，十二只贴有元丰库左藏库封条的檀木柜整齐排列，柜脚处果然聚着数十只蚂蚁，正顺着柜腿向上攀爬。