，陈三水眼前突然天旋地转。

    岩洞、暴雨、老槐树都化作扭曲的色块，耳边响起悠远的山歌声：

    三月采茶茶发芽哟，妹绣荷包等哥还...

    祝哥蹲在崖边磨斧头，山风裹着新茶的清香掠过鼻尖。

    这是他第十七次望向来时的小路——

    桃姑说好申时送饭，眼下日头都偏西了，莫不是被周财主家的恶犬拦了道

    祝哥！祝哥快跑！

    凄厉的呼喊惊飞了林间宿鸟。

    祝哥抄起斧头往山下冲，远远望见自家茅屋前围着一群青衣家丁。

    竹篱笆被踏得稀烂，桃姑素日里莳弄的凤仙花全碾作了红泥。

    小娘子莫犯倔，我们老爷瞧上你是福分。

    管家捏着桃姑的下巴，将一纸卖身契抖得哗哗响，

    你爹赌钱画押时，可是连闺女带祖坟都押上了。

    桃姑一口咬在管家手背上，转身就往崖边跑。

    鹅黄襦裙被荆棘扯破，露出渗血的脚踝。

    祝哥抄近路截住众人时，正撞见桃姑将发间桃木簪抵在喉头：

    再往前一步，我立时血溅当场！

    要死也得进周府再死！

    管家啐了口血沫，

    抬走！

    四个壮汉一拥而上。

    祝哥的斧头劈开雨幕时，带起的风声惊落了崖边野桃花。

    冲在最前的家丁捂着断臂惨叫，血雾中桃姑趁机挣脱桎梏，却一脚踩空跌向深涧。

    抓住！

    祝哥半个身子探出崖外，桃姑冰凉的手指堪堪擦过他指尖。

    那抹鹅黄身影坠入云雾时，祝哥分明听见妻子最后的呼喊：

    莫信山神娶亲...

    陈三水在剧烈的头痛中苏醒。

    岩洞外的雨不知何时停了，晨曦透过水帘渗进来，在石壁上投下粼粼波光。

    他摊开掌心，昨夜攥着的锈斧竟变成段焦黑的桃树枝，树皮上深深嵌着半枚铜钱——

    正是云游道人占卜用的乾隆通宝。

    这不是梦。

    陈三水盯着树枝断面渗出的淡红汁液，突然发疯似的刨开洞内积土。

    腐叶下露出块青石板，板上用朱砂画着幅褪色的镇邪符，符咒中央赫然印着个带血手印——

    掌纹走向竟与自己分毫不差！

    石板移开的刹那，地底传来沉闷的鼓点。

    陈三水顺着狭窄的甬道爬行，鼻端萦绕着浓重的铁锈味。

    爬出暗道时，他险些栽下万丈悬崖——

    这里竟是处悬空平台，对面石壁上布满碗口大的孔洞，山风穿过时发出呜咽般的低鸣。

    平台中央立着块人形石碑，碑前散落着腐烂的供果。

    陈三水抹去碑上青苔，露出樵夫祝氏讳勇之位几个阴刻大字。

    碑顶放着个褪色的桃木匣，匣中锦帛写着：

    正德七年，周氏仆纵火焚山逼嫁，祝妻桃姑自缢殉节。

    祝郎悲恸，持斧连劈七七四十九日，终见妻尸悬于妖藤...

    陈三水喉头滚动，锦帛上的墨迹突然扭曲起来。

    山风骤烈，平台四周的孔洞齐声轰鸣，恍惚间竟有金戈铁马之声破空而来。

    祝哥跪在焦土上，手中斧刃已崩出七个缺口。

    周府那场山火烧了三天三夜，把整片茶林化作炼狱。

    他翻遍每具焦尸都没寻到桃姑，却在老茶树下捡到半截烧焦的红绸——

    正是成亲时系在桃姑腕上的同心结。

    后生仔，可是寻人

    瘸腿老猎户从烟雾中走来，肩头蹲着只独眼山猫。

    这