的马奶酒皮囊上结了层薄霜，我接过时，指尖触到皮子上凹凸的刻痕，凑近一看，竟是某代匈奴单于的名号。尝尝，他的声音被风扯得零散，这是上个月从匈奴右贤王帐里缴获的。

    酒液入口像烧红的铁条，顺着喉咙滚进胃里，却暖不了被寒风吹透的骨头。我望着远处蜿蜒的长城，它像条被剥了皮的巨蟒，在群山间扭曲伸展，城墙上密密麻麻的民夫如同附在蟒身上的蝼蚁，正用血肉之躯把它喂得越来越长。

    第三段城墙又塌了，蒙恬突然开口，手指向西北方，那里的天空飘着几缕黑烟，压死了三十七个兄弟。他说兄弟时，喉结重重滚动，我这才注意到他左耳垂上挂着枚铜哨，样式古朴，像是中原的旧物。

    不过是些……我话未说完，就被一阵撕心裂肺的惨叫打断。转头望去，两名民夫正抬着块足有千斤重的条石，竹制的抬杠突然断裂，条石滚落，砸中了后面的少年。少年的腿骨发出令人牙酸的脆响，他抱着断腿在地上翻滚，周围的民夫却不敢停下，只能绕开他继续搬运，唯恐监工的皮鞭落在自己背上。

    蒙恬猛地扔下酒囊，皮靴踩在城砖上发出沉闷的响声。他三步并作两步冲下烽火台，腰间的佩剑在奔跑中磕在城砖上，迸出几点火星。我看见他推开监工，亲自蹲下查看少年伤势，粗粝的手指轻轻拨开少年染血的裤腿，动作比我见过的任何太医都要轻柔。

    去取草药和夹板！他冲亲兵怒吼，声音里带着我从未听过的颤抖。亲兵愣了一瞬，才慌忙跑向军医帐。蒙恬脱下自己的羊皮氅，垫在少年身下，氅角的冰碴融化，在少年破烂的衣裤上洇出深色的印子。

    将军，我跟在他身后，忍不住开口，这样会坏了军法。这些民夫不过是……

    不过是蝼蚁蒙恬突然转头，眼中有怒火在跳动，却在看清我脸色时，忽然软了下来，长卿，你看这长城，他抬手抚过城砖，指尖蹭上一点暗红，不知是泥渍还是血迹，每一块砖下都埋着一具白骨。可你知道吗去年冬天，有个民夫临死前，还在砖上刻了自己妻子的名字。

    他从怀里摸出块碎砖，递给我。砖面上果然有歪歪扭扭的刻痕：阿芳亲启。四个字刻得极浅，却穿透了砖面，能看见里面夹杂的稻草碎屑。我想起咸阳宫的地砖，每一块都打磨得光滑如镜，刻着云纹和瑞兽，却从没有哪一块，藏着这样的体温。

    他们不是蝼蚁，蒙恬的声音低沉如远处的闷雷，他们是大秦的子民，是替陛下守护边疆的人。他顿了顿，望向天际的雁群，它们正排成人字往南飞去，你总说法治至上，可若是连人都不爱惜，法又有什么意义

    我握紧那块碎砖，棱角扎得掌心生疼。远处传来监工的呵斥声，又有几个民夫因为动作迟缓被鞭笞。鲜血溅在城砖上，与之前的暗红融为一体，分不出哪滴是哪个人的。蒙恬站起身，从腰间解下那枚铜哨，放在少年掌心：吹这个，以后没人敢欺负你。

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    少年茫然地望着他，眼角还挂着泪珠。蒙恬轻轻替他擦掉眼泪，动作像极了我见过的他抱孙子时的模样。我忽然想起，他的长子蒙毅曾对我说过，蒙恬在家中从不摆将军架子，甚至会亲自给孙子编蝈蝈笼。

    长卿，蒙恬重新披上羊皮氅，氅角的冰碴已经化了，显出底下黯淡的红色——那是被鲜血染过的颜色，你还记得我们第一次见面吗在咸阳宫的演武场，你穿着儒生长衫，却敢站在秦军阵前谈法治。

    我当然记得。那时我刚入秦，满腔抱负，在演武场看见蒙恬训练士兵，便直言不讳地批评他过于仁厚，难立军威。蒙恬却只是笑笑，让士兵给我搬来胡床，还让人煮了羊肉汤给我驱寒。

    有些东西，他望着绵延的长城，声音被风吹得断断续续，比权力更重要。比如人心。他突然剧烈咳嗽起