马蹄声撞碎晨雾的刹那，苏蘅后颈的凉意顺着脊椎窜到指尖。

    她刚将账册往袖中塞了半寸，又顿住，那账册边角被陈县丞挣扎时扯出的毛边还扎着手心，此刻若慌慌张张藏起，倒像做贼。

    于是她反而松了手，任账册平摊在臂弯，只将袖口补丁处的契纸和拓印又按了按，那半块松雪斋的纸角硌着腕骨，像根定心神的针。

    “苏典吏！”衙役小周的声音从门外劈进来，他踹开堂门时带起一阵风，吹得公案上的惊堂木“咚”地跳了跳，“王大人让您立刻去议事厅，说是州府来的急报！”

    苏蘅抬眼，正撞进小周发红的眼尾，这小子今早还替她挡过陈县丞的茶盏，此刻喉结上下滚动，显然压着什么话。

    她没多问，只对王县令微一颔首，便跟着小周往外走。

    经过陈县丞时，那被架着的人突然笑出声，血沫溅在她皂色吏服上，像朵开败的红梅：“苏典吏，你可知。。。那令牌是漕运司的人给的？”

    苏蘅脚步一顿。

    她闻到血里混着铁锈味，比县牢里的更腥。

    但小周已经扯她衣袖：“快走！

    王大人等得急！“

    议事厅的门虚掩着，门缝里漏出的檀香呛得人鼻子发酸。

    苏蘅推开门，先看见王县令正用镇纸压着张密报，指节捏得发白；张文抱臂站在窗边，平时总挂着笑的脸绷成块冷铁，见她进来，冲她使了个眼色，那是他们约定的“有大事”暗号。

    “坐。”王县令的声音哑得像砂纸擦过陶瓮，他推过密报，苏蘅扫了眼开头“漕运司密查”几个字，心跳便漏了一拍。“州府推官今早送来的。”王县令指尖点在密报第三行，“陈县丞不过是条小鱼，真正吞税银的，是咱们县衙里。。。能直接调派漕运文书的人。”

    檀香突然变得刺喉。

    苏蘅想起昨夜在松雪斋翻到的账册，那些被茶水洇过的数字，那些用新墨覆盖旧迹的修改，原来不是陈县丞手滑，是有人在替更上面的人擦屁股。“大人可知是谁？”她问，声音比自己想象中稳。

    王县令摇头：“推官只说此人能接触州府与漕运司的双重文牒，上个月盐引案、这个月税银案，都有他的手尾。”他突然抓起镇纸砸在案上，“可咱们县就那么几个能过目漕运文书的！

    县丞、主薄、户房典史。。。苏典吏，你最会看账，我要你和张文把这三年所有漕运相关的文牒都翻出来，找重叠的手迹、重复的日期、对不上的墨色，“

    “是。”苏蘅应得干脆，可余光瞥见张文攥紧的拳头，指节泛白。

    她突然想起前日在库房，张文替她挡过主薄的盘问；想起陈县丞被押走时，张文悄悄把半块火漆塞进她手心，那火漆纹路和漕运司的云纹拓印严丝合缝。

    档案室的霉味裹着旧纸香扑面而来时，苏蘅的手指已经痒了。

    她熟门熟路摸到最里间的樟木柜，那是放着近十年漕运文牒的地方。

    张文点燃案头的桐油灯，火苗在风里晃，把两人的影子投在满墙的账册上，像两个张牙舞爪的判官。

    “从三年前开始。”苏蘅抽出第一本《漕运盐引分配册》，封皮的红漆已经剥落，“盐引案是三年前起的，税银案是半年前，中间该有根线牵着。”

    张文搬来一摞《税银解送记录》，指节敲了敲最上面那本：“我查过，半年前税银第一次亏空时，刚好是漕运改道的月份。

    改道文书是县丞批的，但主薄盖的印，“

    “等等。”苏蘅的指尖停在盐引册某页，她凑近油灯，对着光看纸纹。

    那页纸比前后都薄些，边缘还有被水浸过又晒干的褶皱。“这里被撕过一页。”她用指甲轻轻刮过纸面，“新补的纸纹和