圈涟漪。

    裴主事仔细脚下。狱卒老吴的铜钥匙串叮当作响，提醒我：这疯太子今早又咬断个狱卒的耳朵。

    腐臭味在第三层牢房中弥漫到顶点，我透过铁栅栏，看见景明太子正蜷缩在稻草堆里斗蟋蟀，他的腕间金锁随着动作晃动，那折射出的光点在墙上跳跃，像一场诡异的舞蹈，脚踝的铁链上，凝聚着黑红色的血块，就像一串干枯的枸杞。

    殿下好雅兴。我示意老吴打开牢门，鸩酒在白玉杯中泛起涟漪，刑部新进了岭南荔枝酒，下官特来请殿下品尝。

    太子突然抬起了头，蟋蟀从指缝间跳到我的皂靴上，他眼角微扬的神态让我想起破庙里供奉的狐仙像，只不过瞳孔中跳动的不再是香火，而是接近熄灭的蜡烛芯。

    姐姐的耳洞还没长好呢。他轻拈起我鬓角碎发，指尖冷得像井底镇过的玉如意。

    就在这一刻，白玉杯从我手中滑落，碎瓷飞溅起酒液，在空中划出了一条琥珀色的弧线。

    二十年来，我第一次听见了束胸布压制心跳撞击肋骨的声响，牢房外的火把突然爆开灯花，火光将太子的影子拉得很长，投在墙上，那模样竟让我一时恍惚，仿佛与母亲当年斩杀黑衣人的身影重合。

    放肆！老吴的鞭子破空而来，却在触及太子前被我攥住鞭梢，牛皮鞭上的倒刺扎进掌心，血珠滴落在太子身上的金锁上，将长命百岁四字染得异常妖异。

    正当尚书大人踏着血迹走进来时，我正用帕子包裹着手，他腰间蹀躞带上挂着东宫令牌，玉珏相击的声响让我想起书院山长把玩孤本时的动静。

    裴主事心软了他靴尖碾碎地上的蟋蟀，甲虫汁液沾着稻草黏在云纹靴面上，别忘了，你这身獬豸补服是怎么来的。

    我死死盯着墙上刑具投下的阴影，忽然发现那柄生锈的铁钩，竟与父亲书房悬挂的斩马刀，分明是同一炉铁水浇铸的，当年父亲用它斩断拦路盗匪的喉管，而如今，这凶器却成了罗织罪证的帮凶。

    当子时的梆子声穿透地牢时，我掀开了运送尸体的板车，太子正蜷缩在腐烂的尸体堆里，我官袍袖口染着替他更换死囚衣时蹭到的脑浆，当板车轧过朱雀大街第三棵槐树时，树根处突然伸出一只青紫的手，是一个被割舌的乞丐，掌心托着片带血的五色丝绦。

    更夫灯笼扫过的刹那，我看见丝绦末端系着的小木牌，上面赫然是工部去年清淤工程的批文编号。

    二十年前的噩梦仿佛随着运河腥风扑面而来，母亲沉尸时翻涌的云锦衣料与眼前飘动的丝绦逐渐融合。

    值房的烛火彻夜未熄，我将卷宗铺开，拿起的狼毫笔刚触及卷宗却突然折断，墨汁泼洒成三百张哭泣的童稚面孔，那些孩童的腕间系着的红绳与当年母亲为我求的平安结一模一样，墨迹未干就被裱糊在太虚鉴的青铜镜面上。

    萧景琰的密函随着晨雾飘进窗棂时，我正在临摹最后一份口供。

    三娘，收手吧。密函上的字迹苍劲有力，你父亲若在......

    我盯着香炉里升腾的青烟，青烟里仿佛渐渐幻化出姐姐七岁时的模样，她正对我微笑，身后是扬州城那永不散去的血雾。

    4

    禁巫令

    刑部地牢的霉味渗进獬豸补服第三层夹棉时，我正用烙铁在死囚额角刻贪字，铁器灼穿皮肉的焦糊味里混着奶香，让我想起初潮那日打翻的羊乳，那年我束胸的麻布还没勒断肋骨，母亲尚能用朱砂笔教我描《女诫》。

    大人，西市刑场即将行刑。

    狱卒的话音撞碎满室死寂，我甩开囚徒痉挛的手指，官靴碾过地上蜿蜒的血线，这血是从昨日斩首的私盐贩子喉头喷出的，此刻在青砖缝里拼出工部漕运图的轮廓。

    推行《禁巫令》的第七日，我在西市刑场见到