礼司的宫女，那里守卫松懈，或许有机会。

    明棠领命而去，连夜赶制祭服。祭礼司管事嬷嬷是顾府远亲，见她来求助，偷偷塞给她一枚通行腰牌：今早听闻，那些乱臣贼子准备在祭典上...你千万小心。寒意从脚底窜上心头，明棠意识到，这不仅是救萧景琰的机会，更是粉碎阴谋的关键。

    祭典当日，太庙香烟缭绕。明棠捧着祭器混在队伍中，目光警惕地扫视四周。当皇帝率百官行礼时，她注意到礼部侍郎袖中藏着的短刃。千钧一发之际，她故意打翻香案，浓烟顿时弥漫整个太庙。混乱中，礼部侍郎趁机冲向皇帝，却被突然出现的暗卫制服。

    拿下！皇帝怒喝，朕待你不薄，为何谋反礼部侍郎狞笑着指向萧景琰被软禁的方向：陛下难道不知太子与顾明棠私通外敌，这一切都是他们的阴谋！

    明棠挺身而出：陛下明鉴！此人血口喷人！她从怀中掏出一叠密函，正是昨日冒险潜入宁王余党据点找到的证据，这些信件足以证明，是他们勾结西域，伪造太子谋反的假象！

    皇帝接过密函，脸色阴晴不定。萧景琰被带到太庙时，身上血迹未干，却仍挺直脊梁：儿臣愿以死明志，只求父皇彻查真相！就在气氛僵持时，一队风尘仆仆的人马闯入——是顾承渊率领的江南驻军。

    臣救驾来迟！顾承渊跪地叩首，途中查获宁王余党与西域的密信，特来呈给陛下！铁证如山，参与谋反的大臣纷纷跪地求饶。皇帝看着萧景琰，老泪纵横：是朕糊涂，险些铸成大错！

    萧景琰官复原职，而明棠因护驾有功，被正式册封为太子妃。大婚当日，金陵城张灯结彩，朱雀大街上，明棠身着九凤朝阳嫁衣，头戴璀璨凤冠，在萧景琰的搀扶下步入东宫。红烛摇曳间，萧景琰为她揭开盖头，轻声道：往后，换我护着你。

    然而，幸福的时光总是短暂。边塞传来急报，西域新君登基后厉兵秣马，扬言要踏平中原。萧景琰再次披上战甲，临行前将一枚刻着皇后之玺的玉印交给明棠：等我归来，这天下，该换个太平了。

    明棠留守京城，协助处理政务。她在宫中开设女学，教授诗书礼仪；推行新政，鼓励农桑。百姓们都说，太子妃虽是女子，却有治国安邦之才。一日，她在批阅奏章时，发现户部账目异常，江南赋税竟少了三成。

    派人暗中调查后，真相令人震惊——漕运总督与盐商勾结，私吞税款，甚至密谋支持一位皇室宗亲谋反。更可怕的是，此人竟是萧景琰的皇叔，当今皇帝的幼弟。明棠握着密报，指尖发凉。这场暗流涌动的朝堂之争，远比她想象的更凶险...

    第六章：暗流汹涌

    明棠将密报反复研读三遍，烛火在宣纸上投下摇晃的阴影。漕运关乎国之命脉，如今半数税银不翼而飞，西北战事吃紧，若不能及时解决，后果不堪设想。她摩挲着案头的皇后之玺，突然想起萧景琰出征前的叮嘱：若遇难事，可找两个人——禁军统领霍长锋，还有御史台左都御史裴文远。

    次日清晨，明棠宣召霍长锋入宫。这位身经百战的将军看到密报时，虎目圆睁：末将愿率三千禁军，即刻查封漕运衙门！明棠按住他的手背：不可轻举妄动。皇叔位高权重，若无确凿证据，反而会打草惊蛇。她展开一张漕运路线图，从扬州到金陵的漕船，必经白鹭洲，我们可在那里设伏。

    夜幕降临，白鹭洲芦苇荡中，霍长锋率领的禁军屏息凝神。当十余艘漕船驶入埋伏圈时，明棠一声令下，火把瞬间照亮江面。漕运总督王怀德站在船头，脸色由白转青：太子妃这是何意

    开舱验货。明棠神色冰冷。船舱打开的刹那，众人倒吸冷气——本该装满税银的箱子里，竟全是石头。王怀德扑通跪地：小人知错！一切都是宁王...不，是端王殿下指使！

    端王府内，皇叔端王