立刻把那生徒带来！”

    林提大人无奈解释：“大人，生徒作业……从不署名。”

    “什么？！”

    林鉴大人惊怒交加，目光如刀般扫过在场的先生们，“那指导的先生总该知道！谁负责的今日外游？”

    申枰额角渗出冷汗：“是…是在下。但此次写生意在自由发挥，学生分散各处，我……我并未全程在侧监督……”

    “那就是说——找不到人了？！”

    林鉴大人一拳砸在桌上，巨响震得所有人心脏骤停，“王大妃娘娘指名要人！你们让我如何交代？！审！一个一个地审！用尽一切手段，也要把他给我挖出来！否则……”

    他阴冷的目光扫过众人，“谁都别想好过！”

    为了自保，申枰次日一早便开始了审问。生徒们被单独叫进小屋，空气里弥漫着无形的压力。

    “说吧，是不是你？”

    申枰试图挤出和蔼，却显得异常扭曲，“少年慕艾，人之常情，看到女子心旌摇曳，画下来也……”

    “我没疯！”

    张孝元嗤之以鼻。

    “我……我怕女人……”

    胖子缩着脖子，声音细若蚊蚋。

    轮到林墨卿。她看着申枰焦灼疲惫的脸，喉头滚动，鼓足勇气开口：“那画……其实……”

    “你觉得像谁画的？”

    申枰猛地打断她，眼中燃起一丝希望的火苗，随即又被更深的恐惧压灭，“听着，孩子，事情远比你想的严重！这是王大妃亲自过问的事！掉脑袋，诛九族……绝不是儿戏！”

    他刻意加重了“王大妃”三个字。

    “王大妃？！”

    林墨卿心头剧震，仿佛被一桶冰水从头浇下。袖中空落落的感觉再次袭来，殿下那意味深长的话语和罗盘的冰冷触感瞬间无比清晰。承认？不，那会把整个画院拖入万劫不复的深渊！

    巨大的恐惧像一只冰冷的手扼住了她的喉咙，让她几乎无法呼吸。

    申枰看她脸色煞白，以为吓到了她，语气忽然变得异常温和，带着一种令人心寒的安抚：“孩子，别怕。只要找到那个人，画院就太平了。这事与你无关，回去安心准备画员考试吧，别多想了。”

    林墨卿张了张嘴，那句“其实是我画的”在舌尖翻滚，却终究被“王大妃”三个字带来的滔天巨浪狠狠压了回去。她垂下眼睫，掩住眸中翻江倒海的惊涛骇浪——恐惧、愧疚、挣扎，以及对未知惩罚的深深绝望，在她心底拧成一股冰冷刺骨的绳索，越收越紧。

    她沉默地行礼，转身退出小屋，每一步都像踩在刀尖上。身后，申汉枰那带着侥幸的安抚眼神，此刻却像针一样扎在她的背上。