——因怕淋雨，她用油皮仔细包着，此刻取出，枪杆依旧光滑如新。

    她定了定神，当着老人的面，演练了一套父亲新教的“五虎断门枪”。虽因场地狭小，未能完全施展，但枪出如龙，招招刚猛，尤其是“猛虎扑食”一式，枪尖直指火塘，带起的劲风竟让火苗微微倾斜。

    演练完毕，良玉收枪而立，额角已渗出细汗。老人抚着白须，半晌不语，忽然问道：“你这枪术，刚则刚矣，只是……可曾想过‘柔’字？”

    三、山藤缠树道玄机

    良玉一怔：“枪乃长兵，贵在刚猛，要柔何用？”

    老人站起身，拿起那柄苗钩镰，走到她面前：“你看这山藤，”他指了指窗外一株缠绕在古树上的青藤，“暴雨狂风，大树或可被吹折，山藤却能随风摇摆，不折不挠。用兵如用藤，刚猛有余，柔韧不足，便是死招。”

    他顿了顿，用钩镰在地上划出一道弧线：“你刚才那‘猛虎扑食’，枪尖虽快，却如硬弩强弓，一旦刺空，旧力已尽，新力未生，便是破绽。若换作钩镰，”他手腕轻转，钩镰在空中划出一个流畅的圆圈，“可钩可锁，可缠可绕，如藤缠树，让敌招不得出，力不得发。”

    说着，老人让秦忠拿起一根扁担当作长棍，自己手持钩镰，示意良玉观看。秦忠用力横扫扁担，势大力沉，老人却不硬接，脚下滑步，身形如猿猴般灵活闪避，同时钩镰的弯钩顺势一搭，竟将扁担牢牢锁住，轻轻一旋，秦忠便觉手臂一麻，扁担险些脱手。

    “看到了吗？”老人收招道，“长兵怕缠，短兵怕摔。这‘山藤缠树’之法，不在力大，而在巧劲，在身法，在‘随势而变’。”

    良玉看得目瞪口呆，心中豁然开朗。她想起自己平日练枪，确实一味追求刚猛，父亲也说过“刚柔并济”，却总不得要领。此刻见老人以柔克刚，用小小钩镰破了扁担的猛力，顿时明白了“柔”的真谛。

    “老丈，”良玉忍不住上前一步，“可否教我这‘山藤缠树’的口诀？”

    老人看着她眼中急切的光芒，又看了看一旁微笑的秦葵，沉吟片刻，点头道：“也罢，你这小娃子，倒是块学武的料。听好了——‘步如藤根扎，身如藤条晃，手如藤须绕，力如藤筋韧。’记住，用钩镰如用藤，要缠住敌人，而非硬拼。”

    这十六字口诀朗朗上口，良玉反复默念几遍，便已记在心里。她拿起自己的白蜡木枪，试着按照口诀中的“身法”移动，却觉得异常别扭，枪杆太长，难以像钩镰那样灵活缠绕。

    老人见状，笑道：“你这枪是长兵，若要学藤缠之法，需得变通。来，我教你用枪破长兵之法。”

    他让良玉持枪进攻，自己则用钩镰防守。良玉使出“黑虎剪尾”，枪杆横扫老人下盘，老人却不躲不闪，待枪杆近身，突然用钩镰的弯钩勾住枪身，同时横刺前伸，抵住良玉的手腕。

    “你看，”老人道，“你的枪被我钩住，便如树被藤缠，动弹不得。此时我若用力一拧，你的手腕便要脱臼。”

    良玉惊出一身冷汗，这才明白自己平日练的枪术，在实战中竟有如此大的破绽。她恭敬地对老人一揖：“多谢老丈指点，小……小子受益匪浅。”

    四、月下揣摩创雏形

    当晚，秦家被安排在吊脚楼的偏房休息。雨渐渐停了，一轮弯月从云缝中探出头，洒下清辉，将苗寨的吊脚楼镀上一层银边。山林里传来虫鸣和远处的虎啸，更显夜的幽深。

    良玉却毫无睡意，老猎手的“山藤缠树”口诀在她脑中不断回响。她悄悄起身，走到屋外的空地上，借着月光，开始揣摩如何将钩镰的技巧融入枪术。

    她先练习“步如藤根扎”，双脚微分，重心下沉，如藤根般牢牢扎在地上，却又能灵活移动。然后是“身如藤条晃”，身