莉换钱

    ——

    她的叫卖声比昨日清亮几分，袖口却沾着点白乎乎的粉末。我心中一动，昨日在林府见她递花时，袖口还干干净净，如今这粉......

    怕是磷粉吧夜间看密信用的磷粉，遇光会微微发亮。

    姑娘留步。

    我叫住她，竹篮里的茉莉散发着淡淡清香，这茉莉开得真好，给我来两朵。

    她笑着递花，指尖擦过我掌心时，我分明看见指腹有层薄茧

    ——

    不是卖花姑娘该有的茧子，倒像是常年握笔所致。

    袖口的磷粉，指腹的茧子，还有昨日那枚新刻梅花簪......

    漕帮暗语

    茉莉换钱

    是

    密信已换，看来她确实参与了密信传递。但密信内容是什么又换给了谁

    当铺后院突然传来

    咣当

    一声，像是铜锁落地。陈九脸色大变，连忙往后院跑：小的去看看库房......

    我没跟上去，目光落在他刚才慌乱中碰倒的算盘上

    ——

    几颗算珠滚到我脚边，其中一颗孔眼处缠着半根发丝，墨黑发亮，显然不是陈九那灰白头发该有的颜色。

    小李子不知何时凑了过来，低声道：大人，张恪的门房登记查了，昨夜子时初刻他确实出了门，说是去城东访友。

    我点头，指尖摩挲着算珠上的蓝布纤维

    ——

    城东，不正是沙河所在修鞋匠说的红泥，张恪的行踪，还有这蓝布......

    怕是得去绸缎庄走一趟了。

    把这算盘借本官一用。

    我扯下腰间玉佩放在柜台，陈九忙不迭点头，目光却忍不住往玉佩上瞟。走出当铺时，卖花姑娘已经不见了踪影，街角的更夫正敲着梆子，天干物燥，小心火烛

    的喊声里，混着点若有若无的硝石味。

    怀里的算珠硌得掌心发疼，我突然想起林万贯攥着的算珠上的刻痕

    ——三

    和

    九，会不会对应当铺的当票编号翻开小李子捧着的账本，昨日在林府查得的当票记录里，第三十九号当票正是张恪作保的一笔绸缎生意。

    秋风卷起当铺门口的幌子，当

    字旗在晨光里猎猎作响。算珠自响、密信传递、蓝布纤维，这些看似无关的线索，此刻在脑海里渐渐连成一线。陈九的慌乱、张恪的行踪、卖花姑娘的磷粉，每个人都藏着秘密，就像这算珠的缝隙，乍看干净，细查却满是污垢。

    去绸缎庄。

    我吩咐小李子，查查最近谁买了带靛蓝的布料，再看看城东沙河有没有新挖的痕迹。

    说话间，又摸出那枚沾着磷粉的茉莉

    ——

    花瓣上竟有极细的折痕，像是被人展开过。或许，这花香里藏着的，远不止密信那么简单。

    当铺的算盘声再次响起，这次却没了昨日的慌乱，反倒多了几分刻意的规整。我回头望去，陈九正趴在柜台上拨弄算盘，阳光从雕花窗格漏进来，在他身上投下斑驳的影。那些影，就像这案子里的线索，真真假假，虚虚实实，等着人一一勘破。

    街角的茶摊飘来新茶的清香，卖茶的老汉正跟人闲聊：张恪大早上的，竟去城东买豆腐脑......

    话音未落，便被喝止。我暗自记下，张恪今早去过城东，而沙河就在城东

    ——

    那红泥，怕是跟他脱不了干系。

    3

    晌午的日头悬在飞檐角上，把

    迎客松

    茶寮的青旗晒得褪了色。我拣了张临窗的桌子坐下，竹椅