时的晨光刚爬上青瓦，张小帅的指尖就在镇魂铃沿划出细响。铜铃是师傅临终前塞给他的，铃身刻着残缺的二十八宿图，唯有参宿的星点被磨得发亮——此刻他擦着那处凹痕，余光瞥见巷口卖糖画的担子晃了晃。

    一、生面孔的茧子

    卖糖画的汉子穿件洗泛白的青布衫，袖口卷到肘弯，虎口处的茧子结得比绣春刀鞘还厚。他握勺子的手悬在熬糖的铁锅上方，手腕翻转时却露出道斜疤——那是握刀格挡时留下的，和东厂番子训练时的伤口一模一样。

    “小哥儿，来块凤凰？”汉子堆着笑，勺子在石板上划出流畅的弧线，糖丝却在尾端抖了下，“今儿个新熬的麦芽糖，甜着哩。”

    张小帅盯着他指尖沾着的糖粒，忽然想起昨夜大牛说的话：“城东灰瓦小院的灯亮了整夜，门缝里漏出的影子，像在画什么符文。”他摸出枚铜钱递过去，指尖在汉子掌心快速按了三下——这是锦衣卫“三息戒备”的暗号，却见对方眼皮子都没抬，糖画往他手里一塞，转身又去招呼旁的孩童。

    更声从街角传来，打更的老周敲着梆子多绕了个圈。“天干物燥——”梆子声忽然重了半拍，“小心火烛！”后半句拖得老长，尾音里夹着个短促的“咄”——那是“东厂异动”的暗语，只有锦衣卫内部人听得懂。

    二、算盘珠子的裂痕

    老王的算盘“噼啪”响得比往日急。他盯着账本上“慈幼院施粥”的支出项，忽然用算盘珠敲了敲桌面：“头儿，王扒皮的师爷昨儿个往城东送了三趟匣子，装车时我瞅见了——红漆描金，跟咱去年缴的凶宅案卷盒一个样。”

    大牛攥着雁翎刀把，指节泛白：“那老狐狸称病躲了，莫不是把咱的底全卖给东厂了？”他忽然顿住，盯着窗外飘来的柳絮——巷口不知何时多了个补鞋的老头，膝盖上放着的牛皮靴，鞋头翘得跟东厂番子的皂靴一个弧度。

    张小帅没说话，指尖仍在擦着铜铃。铃沿的凹痕里嵌着粒细沙，他捏起来对着光看——沙粒泛着淡淡金粉，是城南药铺特有的“安神沙”，而昨天买走七钱朱砂的人，据说也买了半斤这沙。“老周绕了两圈，打更鼓点乱了三处。”他忽然开口，铜铃“叮铃”响了声，“

    红漆匣与病书生

    卯时的衙门堂鼓没响。张小帅攥着未缴的文书，盯着“本官奉旨巡视江宁”的告示，墨字在宣纸上晕成浅灰的云——王扒皮的字向来棱角分明，唯有“病”“避”二字写得格外虚浮，笔尖在“疒”字头拖出的尾痕，像极了被踩断的蛛丝。

    一、师爷的红漆匣

    昨夜亥时，他躲在照壁后看见的场景还在眼前：王扒皮的师爷抱着红漆匣，匣子角的鎏金纹擦着青砖发出轻响。那匣子他认得，去年查凶宅案时，自己亲手把十二卷尸检记录封进去，匣底还垫着张符纸——此刻符纸边角的朱砂印歪了，分明是被人撬过锁。

    “头儿，这匣子怕是装着咱的底。”大牛捏着腰间的盾牌，铁胎上还留着前日挡门时的刀痕，“昨儿个我去衙门领俸，看见典史的袖口绣着刺桐花——那是东厂暗桩的标记。”

    老王擦着算盘的手顿了顿，算珠在“王大人药费”栏上晃了晃：“他那风寒来得巧。前三日还能踢着咱的屁股骂‘文书漏了凶宅井砖的纹路’，今儿个就咳得说不出话——偏生师爷往城东送匣子时，走得比兔子还快。”

    张小帅指尖划过告示上“暂由典史代管”的“暂”字，墨渍沾在指腹上，像块洗不净的脏。他知道王扒皮在躲什么——去年炼丹房走水案，衙门的修缮银账册少了两页，而那两页，恰好记着“玄龟纹铜炉采购款”，和曹吉祥私吞的数目分毫不差。

    二、病榻上的密信

    巳时三刻，城西庄子的柴门“吱呀”开了条缝。张小帅戴着斗笠，混在送药材的队