瑶女命丧花茶坊，坊中役簿显然是作假之物。

    眼下最要紧的，是寻到那位衣着靛蓝绫面的人，以及……查清坊主的下落。

    说来奇怪，自令知荷踏入花茶坊，始终未曾得见坊主真容。

    向闻凇打听，对方也只是无奈摇头，坦言从未谋面。

    如今三人皆被拒之门外，只能暂且停步，静待时机。

    百草庐无法照常开张，闻凇闭目斜倚在软榻上小憩，约莫过了三刻钟，方才缓缓开口：“杀害瑶女的凶手，我绝不会放过。

    既然事已至此，我们也算同船渡的人了。

    不过你们二位住在这百草庐，我虽不收银钱，却也不能白吃白住，就平日里帮我打打杂罢，也算抵了这情分。

    ”她口中的打杂，并非只是擦擦柜子扫扫地。

    闻凇要他俩分拣、炮制应季药材，又要熬制外用成药等等。

    夏令药材讲究“得时令之气”，伙计们早将薄荷、金银花洗净码好。

    令知荷与祁子钦跟着打下手，晾晒、切片、碾粉倒没出什么岔子。

    谁料这与炮制工艺沾边的活儿，闻凇也敢假手于人。

    砂锅里的生薏米被柳木铲反复搅起细碎声响，握着柳木铲的人静静盯着薏米已有大半个时辰，手上动作不停。

    祁子钦独自一人坐在矮凳上，照闻凇的吩咐用文火翻炒薏米至两面金黄。

    只是不知为何，炒了这么久，一部分是金黄，还有一部分仍然是乳白色。

    而此时的令知荷已将炮制后的成药储存在百子柜，听后院仍传来铲砂锅的声音，她关上柜门来到后院。

    “怎么还没炒好？”疑惑的声音自祁子钦身后飘来，令知荷踱步至砂锅前，低头一看，薏米在锅内斑驳交错，显然夹生。

    祁子钦瞥她一眼又低下头，手上动作未停：“不知，我已按闻姑娘说的做。

    ”只怕炒糊，祁子钦生火时少添了木柴。

    令知荷见状，随手捡起几根粗柴丢进灶膛，“火这么小，照你这般，得炒到什么时候去？”她搬过一旁的木凳，往祁子钦身边一放，稳稳坐下，目光紧紧盯着他手中的木铲，还有砂锅里尚未熟透的薏米。

    这话说得祁子钦赧颜，木铲在指间转了半圈又握紧。

    他头一回做这差事，添柴怕火猛毁了药材。

    他抿唇不接话，脖颈却因身后灼灼的目光发僵：“你去忙别的罢。

    ”话音未落，柳木铲已被人抽走。

    令知荷落坐，铲尖挑起半焦的薏米轻轻抖落：“火候过弱药性未变，火候过强易损药材，翻炒需顾及熟度一致。

    ”她手腕翻转，米珠在陶壁上撞出细密声响。

    令知荷将翻炒好的薏米倒入陶瓮，先在瓮底铺了层干燥谷糠，待热气稍稍散去，才将瓮口严严实实地封好，转身收进百子柜。

    事后，祁子钦熄了灶火，独自立在檐下。

    他墨色长发半掩着后颈伤痕，修长身形投下细长的影。

    令知荷望着他垂在袖中的手腕，那里隐约透着青紫，不觉轻声开口：“被仇家追赶，九死一生时，你可曾想过，若无人相救该当如何？”令知荷此问突兀，祁子钦微微顿住，神色怔忡。

    九死关头无人相救，唯一个死字。

    他不曾想过会因此丧命，大抵因他年少气锐，临险辄忘便将生死抛诸脑后。

    但至亲犹在，他不能轻赴黄泉，他要艰难地活。

    他知此身已非己有。

    “我不曾想过我会死。

    ”他抬眼望向令知荷，目光沉静。

    在他人看来许是自傲。

    她如往日在落琼谷一般随性，抱臂倚靠门框，全然没