让您速将案卷呈报刑部，不得有误。”

    刘锡彤盯着公文上的朱红批注“从速办结”，想起今早收到的密信：“太后对浙省颇不记，需早作打算。”他握紧毛笔，在“杨乃武通奸杀夫”的“杀”字上重重描了三笔，墨迹渗进纸背，像一道永远无法愈合的伤口。

    三、巡抚沉水

    申时，浙江巡抚衙门的暖阁里，杨昌濬对着沉水香闭目养神。侍女刚换上的紫檀炭发出轻微的爆裂声，让他想起昨夜密电里的“慈禧震怒”四字。

    “大人，”师爷捧着卷宗进来，“余杭县已将案卷送达，是否即刻呈交刑部？”

    杨昌濬睁开眼，目光落在卷宗封皮的“急”字上。那是他特意让刘锡彤用的火漆，颜色比寻常的更深，像凝固的血。“陈观澜那边，”他转动着翡翠扳指，“可有动静？”

    “据眼线回报，”师爷压低声音，“他今日提审了刺客，还与刘知县在后堂发生争执。”

    沉水香突然冒出一股青烟，呛得杨昌濬咳嗽起来。他想起三年前与洋人买办合谋挪用赈灾款买洋枪的事，那些枪支此刻就藏在宁波的地窖里。如果陈观澜继续查下去

    “传我的命令，”他猛地起身，官服上的补子蹭到香灰，“明日一早，派八百里加急送往刑部。再给顺天府尹写封信，就说陈观澜在浙省滥用职权，干扰司法。”

    师爷愣了愣：“大人，这恐怕”

    “怕什么？”杨昌濬冷笑，“京中那位，还等着看江浙官场的笑话呢。咱们越是急，他越觉得里面有猫腻，说不定还会保下陈观澜——哼，让他们狗咬狗去！”

    窗外的暴雨突然转急，打在窗纸上发出“噗噗”声。杨昌濬看着镜中自已发福的脸，想起二十岁中进士时写的“愿为苍生立命”的诗句。指尖划过冰凉的翡翠扳指，他突然轻笑出声——苍生？苍生不过是棋盘上的卒子，用来保车的卒子而已。

    四、沪上密档

    酉时，上海英租界的申报馆里，方鸿渐对着煤油灯调整显微镜。玻璃片下的英文文件上，“yang

    gxun”与“赈灾款”的字样被放大数倍，旁边还有汇丰银行的转账戳记。

    “方先生，”英商买办史密斯推门进来，叼着的雪茄在昏暗中明灭，“您要的文件，我可是冒着被工部局追查的风险搞到的。”

    方鸿渐摘下眼镜，看着对方袖口的钻石袖扣——那是用中国劳工的血汗钱买的。“多谢史密斯先生，”他将金条推过去，“不知能否再提供些细节？”

    史密斯吐了个烟圈，眼神落在方鸿渐胸前的怀表上——那是爱丁堡大学的毕业礼物。“三年前，”他用雪茄指着文件，“你们的杨抚台，向我们订购了五百杆毛瑟枪，说是用来剿匪。可钱呢，用的是你们的赈灾款。”

    方鸿渐的笔尖在“五百杆”上划出深痕，想起去年浙江水灾后，路边饿死的孩童。“这些枪现在在哪？”他声音发紧。

    史密斯耸耸肩：“鬼知道？不过听说，宁波港的英国商船，最近常运些‘机器零件’去镇海。”他突然压低声音，“方先生，我劝你别管这事了。你们的官场，比黄浦江的水还浑。”

    方鸿渐看着窗外霓虹闪烁的租界，想起杨淑英脸上的伤痕。“总有人要把浑水滤清，”他将文件收进保险柜，“哪怕赔上性命。”

    史密斯摇头离去，皮鞋声在空旷的报馆里回响。方鸿渐摸出怀表，表盘上的指针指向七点十七分——正是杭州府衙每日行刑的时刻。他突然想起杨乃武在狱中写的诗：“浊世难容清白身，不如归去伴青山。”

    “不，”他对着镜子里的自已说，“你不能死，你要活着看那些蛀虫被钉在历史的耻辱柱上。”煤油灯突然爆了个灯花，将他的影子投在墙上，像一柄即将出鞘的剑。