把他留下吧。

    见陈福要开口反对，少年转动轮椅，披风下摆扫过满地稻草：明日我会去父亲书房说这事。

    轮椅轱辘声渐远，谢昭仍僵在原地，耳畔回响着少年刻意平淡却藏不住颤抖的尾音。

    子夜的梆子声惊破寂静时，柴房的木门被轻轻推开。

    秋逸兴扶着门框喘息，谢昭慌忙起身，却见少年从袖中掏出半块白面馒头：分你。

    多谢...谢昭的喉间像是塞着团浸了水的棉絮。

    秋逸兴摇头，将馒头塞进他掌心，指尖相触的瞬间，两人都微微一怔。

    月光爬上少年的侧脸，谢昭这才发现，那双蒙着阴霾的眼睛，此刻正亮得惊人，仿佛暗夜里唯一的星火，在望向他时，烧穿了层层霜雪。

    而在秋府另一处，秋逸兴的异母弟弟秋逸明把玩着手中的玉佩，冷笑一声：瘸腿废物还想捡条野狗回来烛火摇曳间，他眼底闪过一丝狠厉，那就看看，这狗能护你多久。

    秋府的金丝楠木回廊蜿蜒如蛇，谢昭捧着冒着热气的药碗，脚下汉白玉阶砖映出他佝偻的影子。

    转过九曲花墙时，忽听得假山后传来调笑：嫡少爷又在喝苦药莫不是想把自己喝成个药罐子...话音未落，秋逸明摇着折扇转出，锦袍上金线绣的麒麟踏云纹几乎要晃瞎人眼。

    谢昭下意识侧身挡在轮椅前，药碗却被猛地撞翻。深褐色药汁泼在秋逸兴月白长衫上，在暗纹牡丹间洇开狰狞的污渍。

    走路没长眼秋逸明挑眉，靴尖擦着轮椅轱辘碾过，不过也难怪，瘸子配野狗，倒真是天生一对。

    轮椅上的秋逸兴始终垂眸，苍白手指摩挲着扶手处的缠枝莲纹。谢昭攥紧拳头，腕间旧伤突然抽痛——那是在人伢子窝点被铁链磨出的疤。

    正要开口，腰间突然被轻轻按住，秋逸兴抬起头，眼尾泛红却带着笑意：二弟说得是，只是这药钱...他指了指满地狼藉，劳烦您补上

    秋逸明脸色骤变，甩袖离去时，谢昭听见他咬牙切齿的咒骂。

    别往心里去。秋逸兴转动轮椅，枯枝般的手指蘸着药汁在青砖上写字，‘忍’字心头一把刀，你看，老祖宗造字多有讲究。他指尖悬在刃字上，月光穿过游廊花窗，在字迹上投下细碎的阴影。

    入夜后，谢昭蹲在回廊下磨刀。白日里他发现秋逸明贴身小厮往少爷茶盏里撒了不知名的粉末，虽然及时打翻，但掌心残留的刺痛感仍未消退。

    门缝里透出昏黄烛火，秋逸兴倚在榻上翻书，见他进来，招手示意：过来。

    泛黄书页上密密麻麻写满批注，秋逸兴指着某处轻笑：书上说‘民为贵，社稷次之’，可秋家账本上，佃户的命连蝼蚁都不如。他忽然咳嗽起来，指节抵在唇边染了血丝，却仍将书推过来，你看这段...

    谢昭低头时，瞥见秋逸兴袖口滑落的旧伤。那道疤痕蜿蜒如蛇，和自己手腕上的何其相似。

    窗外秋雨渐急，打在琉璃瓦上叮咚作响。谢昭望着少年单薄的背影，忽然想起人伢子窝点的那个雨夜——原来黑暗里真的会有光，哪怕这光如此微弱，如此危险。

    4

    宣德殿的铜钟第七次嗡鸣穿透雨幕时，秋府议事厅的鎏金兽首香炉正吐出盘旋的青烟。

    秋逸明修长的手指捏着龙涎香丸，看着它在通红的炭块上滋滋作响，火星迸溅在紫檀木案几上，烫出细小的焦痕。

    秋老爷突然将密信重重拍在案头，信纸边缘的火漆印震得粉碎：大皇子已派人来探口风，明日申时...

    吱呀——檀木屏风的合页发出一声轻响。

    谢昭握着竹扫把的手骤然收紧，额角的冷汗顺着剑眉滑进衣领，在粗布麻衣上洇出深色痕迹。他屏住呼吸，透过屏风的雕花缝隙，看见