篝火噼啪，烤鹿肉的焦香混着山风钻进鼻腔，青崖村的晒谷场上坐记了人，粗陶碗碰出清脆的响声。

    江离缩在谷仓阴影里，火璃貂蜷在他臂弯，正用湿润的鼻尖拱他怀里的烤薯干。

    他望着篝火映照下的笑脸，喉结动了动——自叶霜儿在祠堂甩下退婚书后，这种热闹总让他胸口发闷。

    离哥儿要走？李大婶端着陶碗挤过来，碗里浮着两颗煮得透亮的野山栗，昨儿还说要给你饯行，这会子倒躲清净？她沾着面渣的手往他怀里塞栗子，火璃立刻竖起耳朵，小爪子扒拉着要去够。

    江离被逗得笑出声，刚要接碗，忽觉后颈一凉。

    那道视线像根刺。

    他抬头，正撞进叶云飞阴鸷的目光里。

    叶家少主端着青铜酒爵，月白锦袍在篝火下泛着冷光，腰间玉牌随着脚步叮当作响。

    他晃着酒爵走过来，酒液泼在青石板上，溅起几点暗红：江小友好雅兴，村宴都要躲着？

    晒谷场的喧哗陡然弱了几分。

    赵猎户啃鹿腿的动作顿住，刘婶揉面的手悬在半空。

    老村长坐在最前排石墩上，竹烟杆在膝头敲了敲，没说话。

    叶公子有话直说。江离把火璃往肩上一放，站起身。

    火璃立刻弓起背，喉咙里发出细不可闻的低吟——它总比他先察觉敌意。

    叶云飞的拇指摩挲着酒爵边缘，突然笑了：听说你能驯牛？他转身指向谷场西侧，两头玄铁牛被粗绳拴在槐树上，不如当众露一手？

    咱们比谁能最快让牛安静。

    输的人他扫过围观村民，给青崖村磕三个响头，认驯兽是贱业。

    江离的瞳孔微微收缩。

    左边那头牛他认得，正是前日暴躁撞翻石磨的牛王，此刻正垂着脑袋嚼草，尾巴慢悠悠扫着腿；右边那头却浑身泛红，牛眼布记血丝，前蹄不断刨地，石屑飞溅——分明被人用辛辣草药刺激过。

    好啊。他应得轻，火璃却在他肩头急得直蹦，爪子抓得他脖颈发疼。

    他伸手按住火璃，掌心的温度透过皮毛传过去，小貂立刻安静下来，只把脑袋搁在他指节上。

    叶云飞的脸色沉了沉，大步走到右边牛前。

    他扯过缰绳，手腕青筋暴起：我先请！话音未落，玄铁牛突然扬蹄，铁蹄擦着他鼻尖砸在地上，震得谷场石缝里的草叶簌簌往下掉。

    叶云飞踉跄两步，酒爵当啷摔在地上，酒液浸透了他绣金鞋尖。

    围观人群响起细碎的抽气声。

    江离却没动，他盯着暴躁的玄铁牛，看它粗重的喘息掀起额前乱毛，看它尾巴因愤怒绷成直线——这是恐惧，不是单纯的暴躁。

    他摸向袖中，那里缠着根草绳，是用东山崖底的安抚草编的，晨露未干时采的，还带着淡淡青香。

    该我了。他走到牛前两步站定，草绳在指尖晃了晃。

    玄铁牛的鼻孔突然张大，泛红的眼珠缓缓转动，前蹄刨地的动作慢了。

    江离顺着它的视线把草绳举高，哼起驯兽口诀：心无杂念，以灵饲灵草绳的香气散开来，像春风漫过冻土，牛的喘息逐渐平稳，连绷紧的肩背都松了些。

    叶云飞在旁边冷笑：装神弄鬼！他刚要开口，却见江离突然绕到牛背后。

    玄铁牛的耳朵动了动，没有踢腿，反而微微侧过身。

    江离的手掌贴上它汗湿的脊背，顺着它呼吸的节奏轻拍——呼，拍；吸，停。

    牛的尾巴开始摆动，不是愤怒的抽甩，是放松的摇晃。

    成了！李大婶突然喊出声。

    众人这才发现，玄铁牛的红瞳已经褪成正常的棕黑，正低头用鼻子蹭江离的手背，像只讨摸的小