晨雾还未散尽时，江离已背好行囊站在村口。

    老村长的手搭在他肩头，枯树皮似的指节压得他有些发疼——老人天没亮就爬起来，往他包袱里塞了三包盐巴、半块熏肉，还有个用布包着的野山参，说是当年他娘种在屋后的。

    离儿。老村长声音哑得像破风箱，抬手要替他理理歪了的布带，手悬在半空又放下，山外的路陡，夜里别贪凉。

    江离应着，目光扫过老人眼角更深的皱纹。

    他记得三天前替村长捶背时，摸到后颈凸起的骨节硌得手掌生疼，像后山的老树根。

    火璃貂蹲在他左肩，红尾巴尖轻轻扫过他耳尖，像是在提醒什么。

    村长爷爷。江离弯腰捡起脚边的竹棍，我走后，后山的药田你别自已去翻。

    等我托人捎两袋肥料回来——

    话没说完，村口的老槐树后突然传来响动。

    叶霜儿从树后转出来时，江离差点没认出来。

    她往日总把月白裙裾打理得一丝不乱，此刻却皱巴巴的，发间的玉簪歪在耳后，连鞋面上都沾着泥点。

    晨光里她的眼尾泛着青，像是整夜没睡。

    江离。她开口时声音发颤，手指绞着裙角，指节泛白，我我想和你说几句话。

    老村长咳嗽一声，拍了拍江离的背：你们聊，我去看看村口的篱笆。他转身时，江离看见老人扶着树干的手在抖，却走得极慢，像是故意给两人留空间。

    火璃貂突然竖起耳朵，尾巴绷成根小火苗。

    江离摸了摸它的脑袋，目光回到叶霜儿脸上——这个半月前在晒谷场当众甩了他定情玉佩的姑娘，此刻眼睫毛直颤，哪还有半分驯兽贱业难成大器的傲气？

    关于退婚的事叶霜儿喉结动了动，突然攥住他的手腕。

    她的手凉得惊人，我不是真心的。

    是我娘她早和城里的玄剑门谈好了亲事，说那李家的公子下月就来下聘。

    我若不配合，她就要收走我所有的修炼资源，连族里的聚灵阵都不让我进。

    江离的手腕被攥得生疼。

    他想起那日晒谷场，叶霜儿站在石碾子上，阳光透过她的琉璃钗照在他脸上，她说江离，你这样的驯兽师，连给玄剑门提鞋都不配时，眼睛亮得像淬了毒的星星。

    你当我是三岁小孩？他抽了抽手，没抽动，退婚那日你说得明白，现在又来这套？

    叶霜儿突然跪了下去。

    泥地上的露水浸透她的裙角，她仰头看他，眼眶里的泪转了又转：我知道你瞧不起我。

    可我娘说，驯兽师再厉害也是给野兽当奴才。

    我修炼了五年才到御气境，若没族里的资源，这辈子都到不了化灵我只是想活得更好啊。

    江离的呼吸重了。

    他想起自已蹲在牛棚里给玄铁牛顺毛时，叶霜儿站在篱笆外笑；想起他第一次用骨哨安抚暴走的山熊，她拍着手说阿离好厉害；想起定亲那晚，她往他手里塞了块桂花糖，说等你成了大驯兽师，我要穿最漂亮的嫁衣。

    所以你就选了玄剑门的公子？他声音发闷，选了能让你活得更好的路？

    叶霜儿的指甲掐进他手腕：我没有选！

    我娘把聘书拍在我面前时，我连那公子长什么样都不知道！她突然笑了，笑得比哭还难看，你以为我愿意吗？

    昨日我去求她，说我宁愿去药庐当杂役，她就把我关在柴房里——若不是我用簪子撬了窗，今早根本赶不过来。

    火璃貂突然跳下来，蹲在叶霜儿脚边歪头看她。

    它的红瞳里映着叶霜儿脸上的泪，突然吱地轻叫一声，用脑袋蹭了蹭她的手背。

    江离的心软了一瞬，又硬起来。