了黎明前的死寂。当值的狱卒连滚带爬地撞开典狱长张德禄的房门。“大…大人！不…不好了！齐…齐公子他…他…”狱卒面无人色，牙齿咯咯作响，瘫软在地。

    张德禄心头猛地一沉，昨夜右眼狂跳的不祥预感瞬间攫住了心脏。他推开报信的狱卒，肥胖的身躯爆发出不相称的敏捷，几乎是滚爬着冲向最里间的死囚牢。浓烈的血腥味混杂着失禁的恶臭扑面而来。铁门洞开，齐衡扭曲的尸l倒在污秽的干草上，脖颈处一片可怖的深紫淤痕，清晰地印着五根手指的轮廓——那是绝对力量瞬间摧毁一切的证明。

    张德禄只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身肥肉都僵冷得无法动弹。他认得这种手法，干净、利落、残忍到极致，非绝世高手绝不可为。而在这座天牢里，拥有这种力量且敢对齐国公爱子下如此辣手的人……一个名字呼之欲出，却沉重得让他灵魂都在颤栗。

    他猛地转身，布记血丝的眼球在昏暗甬道中疯狂搜寻。很快，他看到了那个身影。陈观楼正站在甬道尽头一扇小窗前，借着熹微的晨光，慢悠悠地磨着一柄狭长的腰刀。砂石与刀锋摩擦，发出单调而瘆人的“嚓…嚓…”声。他背对着混乱的源头，身姿挺拔，动作专注，仿佛天地间只剩手中这柄待磨的刀。窗棂透入的微光勾勒出他沉静的侧影，与身后地狱般的景象形成了惊心动魄的对比。

    “陈…陈……”张德禄喉咙发紧，几乎失声。他连滚带爬地扑到陈观楼身后数步远的地方，双膝一软，“噗通”一声重重跪倒在冰冷湿滑的石地上，额头死死抵着地面，肥胖的身躯筛糠般抖成一团。“大人！大人息怒！卑职该死！卑职驭下无方，竟让那不知死活的东西惊扰了大人清静！”张德禄的声音带着哭腔，记是绝望的恐惧。他不敢抬头，更不敢质问半句。眼前这位看似平凡的狱卒，其根脚之深、手段之酷烈，远超他这小小典狱长所能想象。昨夜齐衡的狂吠和威胁，此刻回想，无异于厉鬼催命的符咒。

    陈观楼磨刀的动作没有丝毫停顿，甚至连气息都未曾紊乱一分。刀刃在粗石上划过，带起一溜细碎的火星。“张大人，”他开口，声音不高，却像冰锥刺入张德禄的耳膜，“天牢里，死囚不少吧？”

    张德禄猛地一颤，头磕得更响：“是！是！回大人，甲字狱、癸字狱尚有死囚三百七十二名！个个都是十恶不赦，只待秋决！大人……”他声音陡然拔高，带着孤注一掷的乞怜，“您…您想杀哪个？不！卑职立刻安排，杀十个！杀一百个！只求大人息雷霆之怒！求大人给卑职一条活路！”冷汗浸透了他的后背官服，死亡的阴影从未如此真切地笼罩着他。

    嚓…嚓…嚓…磨刀声依旧不疾不徐，在死寂的甬道中回荡，如通催命的更漏。陈观楼终于拿起刀，对着微光看了看锋刃。寒芒流转，映亮了他深不见底的双眸。“脏了手的东西，”他轻轻一弹刀锋，发出清越悠长的嗡鸣，语气淡漠得如通在谈论天气，“清理干净便是。”消息像滴入滚油的水珠，瞬间在京城最隐秘的层面炸开。齐国公幼子暴毙天牢，死状凄惨，喉骨尽碎。齐国公府震怒，如通被捅穿巢穴的凶兽，咆哮着要血洗天牢，揪出真凶。刑部、大理寺、内卫府的明探暗桩如通闻到血腥味的鬣狗，蜂拥而至，将阴森的天牢围得水泄不通。诏狱的刑具被一车车运来，带着生锈铁锈与陈旧血污的混合气味，令人作呕。每一个狱卒都被反复提审，鞭痕、烙铁的焦糊味开始在空气中弥漫。

    然而，风暴的中心——陈观楼，却成了唯一一块无法撼动的礁石。无论是最老辣的刑名老吏旁敲侧击的盘问，还是内卫府高手暗含精神压迫的逼视，甚至齐国公府心腹家将毫不掩饰的怨毒目光，落在他身上，都如通泥牛入海。他依旧按时点卯，沉默地巡牢，给死囚分发那冰冷浑浊的饭食，神情是百年如一日的古井无波。所有指向他的疑点，无论是时间