种玄奥的手势。他的两个小徒弟，则奋力将一堆从周家搜罗出来的、属于春草的可怜遗物——几件打满补丁的旧衣、一块包过桂花的手帕、一只豁口的粗瓷碗——投入熊熊燃烧的火堆。火焰贪婪地舔舐着这些卑微的物件，发出噼啪的声响，腾起阵阵黑烟，空气中弥漫着布料和木头烧焦的呛人气味。

    围观的村民比沉塘那日更多。他们伸长了脖子，脸上带着一种近乎虔诚的期待。当李半仙高声宣布，这焚烧“秽物”的灰烬乃是驱邪避秽、强身健体的灵药时，人群瞬间骚动起来。几个胆大的汉子率先冲上去，不顾火堆余烬未熄，烫得龇牙咧嘴，也要拼命扒拉出一些灰黑色的残渣，如获至宝地捧在手里。后面的人唯恐落后，推搡着、叫嚷着，一拥而上，场面顿时混乱不堪。有人抓了满满一把黑灰，小心地用纸包好揣进怀里；有人则迫不及待地将沾着灰的手指伸进嘴里吮吸，仿佛尝到了仙丹妙药；还有人为了抢夺一块烧焦的布片，互相撕扯咒骂起来。周王氏站在法坛边，冷眼旁观着这场混乱的争夺，嘴角挂着一丝不易察觉的、混合着鄙夷与掌控感的冷笑。

    法事毕，喧嚣散。枯井旁只余下满地狼藉的纸灰、脚印和踩烂的供品。周王氏步履轻快地回到家，立刻唤来周守业。她的声音又恢复了往日的利落，甚至带着一种崭新的、充满希望的意味：“守业啊，那贱人的晦气总算除干净了。娘托的王媒婆回话了，东村赵家的闺女，八字旺夫，宜室宜家，聘礼也谈妥了。你收拾收拾，过几日便去相看相看。”她顿了顿，想起什么似的，走到院中那口重新淘洗过、又涌出清水的老井边，俯身掬起一捧清凉的井水，满意地看着水中自己皱纹舒展的倒影，语气愈发轻快，“瞧瞧，这井水多清亮！这才是过日子的好兆头！赶明儿新媳妇进门，就用这井里的水给她煮碗甜汤，包管一举得男，为我们周家开枝散叶！”她的笑声干涩而响亮，在寂静的院落里回荡，惊飞了屋檐下几只觅食的麻雀。

    那口刚刚吞噬过无名骸骨、又被寄予了家族繁衍厚望的老井，水面幽深，波澜不惊，清晰地映照出周王氏皱纹里盛开的笑容，也映照着周家宅院上方那片亘古不变的、沉默而灰暗的天空。井沿上，淘井人未曾洗净的几点暗红痕迹，在清水的浸润下，仿佛又洇开了些许，如同几滴凝固了千年、永不干涸的泪，又像一张沉默而永不愈合的嘴。