霍垣鹏道：“哪里的话。沈妹妹送我的水灯，我至今还记得是何款式。想那时咱们都年纪小，围在一起猜灯谜、赏铁花，放水灯，日子过得尽都是欢愉了。”

    他这些笑忆往昔的话，却勾起了沈秋辞几分伤感。

    她浅浅颔首，语气伤然地喃喃一句，

    “是啊。那时家人都在，自是极好。我还记得当日我妹妹不慎落水，是霍公子奋不顾身救了她。我妹妹原想着来日有机会了，一定要过府亲自向霍公子道谢，可惜她年纪轻轻就......”

    她略有哽咽，将哽在喉头的话吞下去，转了话锋道：

    “今日得见，我自当替妹妹向霍公子道一句迟来的谢。”

    说着向霍垣鹏屈膝福礼下去，

    “多谢霍公子当日舍身相救之恩。”

    “沈妹妹这就见外了。”霍垣鹏欲伸手搀扶沈秋辞起身，却又怕暴露了他的本性，手僵在半空中好不尴尬，

    只得搔搔后脑勺，道：“日后得空，咱们也可常见面。我平日除却读书练字外，还喜欢在上京周边游山玩水。我知晓许多风景极好的地方，若沈妹妹不嫌弃，我可带你赏遍美景，游遍河山。”

    沈秋辞默然少顷，娇声应道：

    “承蒙霍公子不弃，阿虞不胜欢喜。”

    二人聊得投机，庭院不时传出欢声笑语，倒叫外人瞧着，恍如一对不相称的璧人。

    约莫半个时辰后，霍夫人备好了膳，二人齐齐入席。

    沈秋辞瞧着这一大桌子美味珍馐，各个用料都价值不菲，足见为了这顿饭，霍家也是下了功夫的。

    与才见面的生疏不同，席间霍垣鹏已经开始体贴地帮沈秋辞布菜了。

    霍夫人看在眼里，自觉她儿好本事，说了两句不痛不痒的关切话后就直奔主题道：

    “阿虞如今一人在府上，日子虽说过得富裕，但身边也总缺个伴不是？不知你日后有何打算？”

    在启朝，女子地位本就低下，坊间弃妇再嫁都是忌讳，又何况是克死了夫君的‘寡妇’？

    沈秋辞放下骨筷，苦笑着叹道：

    “我倒是没想过那么长远，如今日日陪伴在母亲身侧，能照顾母亲康健，便已知足。至于旁事......便也不作打算了罢。”

    第271章

    霍家相护

    “哪儿成啊！”

    霍夫人苦口婆心地劝道：“你没有为人父母，不知晓为人父母对待子女的心。尤是女子，后半生无所依，要你母亲如何能安心？

    你照顾你母亲，对她尽孝，想让她身体康健心情舒畅，就得先让她能安下心来不是？便是不为着自己，为着沈夫人，也得细细考虑自己的终身大事。”

    “我也曾想过，但又何来指望？”沈秋辞苦笑着摇头，“世子犯了大错，被皇上判了斩首极刑。皇上照顾我们沈家，这才许了我在世子行刑之前可以与他和离。

    但圣旨终究抵不过悠悠众口，那些世家夫人平日与我碰面，都是笑脸相迎好话说尽。可背地里，又有那个不议论着，说我是克死了夫君的不祥人，是丢了沈家脸面的寡妇。

    若再嫁人，这样的难听话还不知要听多少。与其如此，倒不如这一生都守着母亲、守着沈家安分守己，最起码不会落人口实，让人在背地里戳脊梁。”

    “岂有此理！”霍祁怒而拍案道：“是哪家不长眼的，敢在背后里这般议论你？你与世子和离是皇上下的圣旨，那些妇道人家在背后议论你，难不成是在质疑皇上的旨意？

    你只管告诉伯父这些上不了台面的风言风语是从谁口中传出来的，他们这般欺辱你，伯父定要在皇上面前参上一本，让他们没有好果子吃！”

    霍垣鹏也从旁劝道：“这些在