行至半途，他酒力隐隐上涌，去路边的茶摊买了一碗浓茶。

    茶摊伙计和掌柜都说，见到他时，钱知府脚步稍有些踉跄，好在神志十分清醒，并未骑马，而是牵着缰绳，缓缓而行。

    伙计好奇，问他为何有马不骑。

    钱知府笑答，酒后骑马，撞了百姓，踏了庄稼，就是他的罪过了。

    伙计见他衣着简朴，说话一板一眼，便当他是个迂腐书生，劝他道，既是醉了，不如找个客栈，歇息一晚再走。

    钱知府摇摇头：“不了，我有要事要办。时不我待，能多赶一步就多一步吧。”

    伙计取笑他：“是什么了不得的大事情，歇一晚都不能够？”

    钱知府没答话，笑一笑过后，斯斯文文地会了帐，起身离开。

    一大碗酽茶缓解了他大半的酒意，有几位农人闲来无事，结伴出外晒太阳，见过钱知府路过，都说他脚步轻捷，没看出什么醉态来。

    然而，这大概就是祸端之始。

    钱知府精神健旺，反应却已不如常人机敏。

    他行至河边，恰好踏上了訾主簿曾踩上的那一大块不显眼的冻土。

    河岸偏窄，只可供一人一马通行，钱知府酒后下盘不稳，踉跄打滑几步，一头栽入河中，脑袋在冰上砸了个窟窿，昏厥过去，沉入冰窟。

    自此彻底无救。

    经查，那地上的一大滩水冰，是半个时辰前，有一名收肥的农户驾着驴车经过此地，随身的水瓮恰巧被冻裂了，热水洒了一地。

    农户自认倒霉，人又淳朴心善，怕后来的马匹行人伤了脚，将水瓮碎片撮拢到了一旁的枯草丛里。

    水瓮碎片边沿上刻着他的姓名，是而官府很快顺藤摸瓜，找到了他。

    这农户听说了事情原委，吓得跌坐在地，失声大哭。

    他口口声声喊着冤枉：他怎么知道喝得半醉的知府老爷今日竟会从这里经过？

    他怎么知道水冻硬了后，会滑了知府老爷的脚？

    案情越查越明。

    待人证物证齐备、证明钱知府确实是因倒霉而死后，訾主簿擦一擦脑门，才发现自己不知何时又冒出了一身淋漓大汗。

    冬日里失足落水的事情，哪一地一年不会发生几起？

    尽管钱大人出师未捷，死于任上，着实可怜可悯，然而只要不是什么阴谋诡计，他就心安了。

    他只想将胞弟照顾好，并不想卷入什么斗争中。

    訾永寿绝想不到，此事的险恶不在当下，而在将来。

    这半年间，弟弟的身体越发衰败了，药不离口，换了几家医馆，方子开了一付又一付，用到的药材越来越贵。

    訾永寿本就薪酬微薄，做的又是刑名验尸这等费力不讨好的事情，出多进少，渐渐走到了力不能支的地步，心力交瘁间，还要应付牧嘉志交托给他的繁重公务。

    而他死心塌地跟随的牧嘉志偏是个清官，家资甚是有限。

    就算他开口请他帮助，也求不到几两银子。

    况且，訾永寿跟随牧嘉志多年，实在有些惧怕他那张冷脸。

    二人少年同窗，也曾有过深夜对谈、促膝交心的时候。

    可那日子太久远，訾永寿已记不分明了。

    唯有丝丝药香袅绕在訾永寿身边，宛如勒颈白绫，令他喘不过气来。

    就在这时，卫逸仙找上了他。

    在那波光粼粼的鱼池边，卫逸仙倚靠在摇椅上，身体惬意地一晃一晃，身旁的小几上，放着一盘子切好的西瓜，甘冽香气扑鼻而来，甚为诱人。

    訾永寿为人向来恭顺，低眉顺眼，不敢抬头。

    卫逸仙：“新任知府说话就要到任。我想要你帮我向