子晋下棋。

    他一个知名的臭棋篓子，如今碰上了元子晋这个更臭的，简直是如获至宝。

    元子晋棋艺疏松，偏偏格外较真，常常是经过半晌的冥思苦想后，自信满满地下了一步送死的棋。

    趁他思考棋路的间隙，乐无涯能忙里偷闲地拿起柄小锤敲敲打打，为他的礼物收尾。

    元子晋正搓捻着棋钵里的棋子，权衡该落在哪一处。

    见状，他恨恨道：“你专心点！”

    乐无涯头也不抬：“少来。想你下一步怎么走吧。”

    这些天以来，无论是在等待案发，还是在郑邈查案时，他都是如此这般挤出时间，一点点赶制他的礼物。

    “穷酸死了。”元子晋觑着他的礼物，“你很缺钱吗？”

    “缺啊。”乐无涯理所当然道，“你不是说要给你爹写信要钱吗？不如一步到位，我亲笔写一封勒索信吧，让元老虎来赎你。这样你能回家，我能拿钱，两全其美。”

    元子晋拿棋子丢他，斥道：“不许那么叫我爹！”

    乐无涯凌空一抓，将那枚棋子接在掌心，把玩片刻：“舍不得我啦？”

    “放屁！”元子晋涨红了脸，“我爹要我混出个人样儿再回去，我要是夹着尾巴一事无成地回了上京，成什么样子？”

    乐无涯：“那给你一个小队长做吧。”

    元子晋本能地要翻他一个白眼。

    翻到一半，他愣住了：“你说什么？”

    乐无涯低头端详他的礼物：“昨天，那些不得用的府兵已经被发回去了。等新人来后，你去挑十二个人，当个小队长。能不能干？”

    “能！”

    闻言，元子晋立即激动起来，连棋也不下了，跳起身来，攥着棋子，在房中来回踱了两圈步子，欣喜得两颊微微泛红。

    他深思熟虑了一阵，问乐无涯：“我非得在新来的府兵里挑吗？不能在现在的人里挑十二个吗？”

    因为擅长掰腕子，元子晋跟现在的一批府兵玩得很好。

    “不行。”乐无涯断然拒绝，“你和他们太熟了，不好管。”

    元子晋第一次没有急着反驳乐无涯的话。

    他沉吟着思考一阵，点头道：“我明白了。”

    乐无涯看他一眼，微不可察地一点头：“你怎么管教他们，我管不着。我只有一个要求：新来的十二个人里，你最多只能选六个留下。”

    元子晋急了：“为什么？”

    乐无涯淡淡道：“小老虎，自己想。”

    说罢，他继续低下头，整饬他的礼物。

    新送来的府兵，材质仍是良莠不齐。

    元子晋如何识人用人、如何从中取舍，也是乐无涯给他出的一道考题。

    他是更重才能，还是更重德行？

    是会被逢迎拍马之人迷了双眼，还是能透过表象观其本质？

    端看他如何选择、取舍了。

    “你说的什么意思，我还是想不明白。”元子晋思索过后，简洁利落道，“但我会照做。”

    说着，他回到棋盘前，坚定无比地落子：“你就瞧好吧！”

    乐无涯通览棋局，微微一笑，随意布下一子：“行了，你输了。做你的事去吧。”

    元子晋：“”

    在元子晋一心扑在他的新事业上，精挑细选他的小队

    【网址：..】成员时，姜鹤从乐无涯那里拿到了礼物，辞别桐州，返回上京。

    抵达上京时，秋气已渐浓。

    草虽未凋，护城河的荷花却已衰残，仅有数钱绿意尚存。