从阿耆尼王城往西南行二百余里是开都河。开都河就是《西游记》里沙和尚栖身的“流沙河”。开都河流至今和静县境，巴音郭楞河、依列克西河等12条支流汇入，由潺潺溪流变成浩渺壮阔的大河。渡过开都河西向出现一片平原，行走七百余里，就到达屈支国。

    屈支国就是龟兹，又译丘兹、屈兹，在今新疆库车县。

    玄奘访问屈支国的时侯，屈支国幅员东西千余里，南北六百余里，都城方圆十七八里。

    国民崇信小乘佛教说一切有部，境内有佛寺一百多所，僧众5000余人，佛经教义、戒律仪轨，仿效印度，所以当地人依据印度文学习佛经。

    屈支国物产丰富，宜于穈、麦生长，有粳米，出产葡萄、石榴，盛产梨、柰、桃、杏，矿产有黄金、铜、铁、铅、锡，气侯温和。

    行走在屈支国的街巷，看到店铺招牌，玄奘发现这国的文字取法印度，只是略有改变。

    街巷里歌声不断，居民以舞蹈见长，随时随地都能翩翩起舞。

    老百姓都断发，戴头巾，全国只有君主不剪发。

    能清发现一个有趣的现象，他悄悄地耳语能净：“师弟，注意没？你看这记街的人那头。”

    能净仔细一看，也感觉奇怪，这街上行走的人，无论男女老幼，头型都扁扁的，好像有个模子铸出来一般。

    原来屈支国有个箍头习俗。孩子生下来，从王室到一般百姓，都以木板前后左右将头箍住，小孩只能仰面而睡，头部发育起来后，后脑勺就显得扁平。其俗以此为美。

    日常交易用金钱、银钱、小铜钱。

    屈支国国都伊逻庐城，北倚天山，南望大漠。王族为白氏，其时国王孱弱，受制于强臣和僧侣。每月十五至月底，国王和大臣商议政事，征询有道高僧的意见后，公之于众。

    国王听说玄奘将至，早早地率领群臣及高僧木叉毱多等前来迎接，数千僧人在城东门外设帷帐、布佛像，奏乐声声，等侯玄奘的到来。

    此时，距离玄奘出长安城已去大半年时间。

    玄奘在国王陪通下，到达城东帷帐，屈支僧人在这里举行了盛大的欢迎仪式。然后进城，城内各寺院争相邀约玄奘入寺受花、受浆，一直忙到太阳落山才暂时歇息下来。

    屈支有几十个籍贯高昌的僧人，别居于城东南一寺。他们听说玄奘从高昌故乡来，坚持邀请玄奘到他们寺院居住，玄奘就前往那里，国王和众位高僧各自归还。

    几个徒弟倒很高兴，见到高昌的僧人，互相用家乡话呼朋引伴，有的僧人还向徒弟们打听自已在高昌的亲人，好不亲切。

    热闹一番后才各自回房间。

    第二天，国王请玄奘到宫中，招待极为丰盛。食品中有三净，玄奘不吃，国王感到非常奇怪。

    玄奘解释道：“这是小乘佛教允许的食物，我学的是大乘佛教，不吃这些食物。”

    国王还是不解，玄奘只好从头解说。

    原来佛教自佛陀涅磐后，逐渐因为对经教的理解分歧，有了小乘和大乘的区别。南朝刘宋僧人慧观把全L佛说的经教总分为“顿教”与“渐教”。

    国王问：“‘顿教’与‘渐教’有何区别？”

    玄奘答道：“凡历劫修行，方出生死之法，名为渐教。而顿成顿悟佛果之法则为顿教。顿教以《华严经》为基础，渐教以《涅磐经》为根据。”

    国王很感兴趣，又问：“小乘作何解释？”

    玄奘道：“小乘佛教主张循序渐进的引导，是一种渐次修行而后达到悟境的教法，称为“渐教”。《涅磐经》卷十三《圣行品》讲得很清楚：‘譬如从牛出乳，从乳出酪，从酪出生酥，从生酥出醍醐’，浅深次第分明，渐教中又分为三乘别教、