告别了突厥叶护可汗，玄奘一路迳西，深入到中亚腹地。

    中亚河中地区，那时是粟特人的地盘。粟特人在沙漠绿洲上建立了一系列城邦国家。

    今锡尔河（药杀河）、阿姆河（乌浒河）两河之间，以泽拉夫善河（那密水）流域、卡什卡河（独莫水）流域为中心，是粟特人活跃的河中地区。

    河中地区，以撒马尔罕为中心，土地肥沃，物产丰富，皮货、香料、瓜果、葡萄酒远近闻名。一直是中亚地区商业贸易中心。

    在我国有关粟特人的记载中，拓揭、揭胡、杂种胡都曾是粟特人的异名。公元前5世纪以来，河中地区就逐渐形成一些城邦国家，如石国、米国、史国、何国、曹国等，唐朝时期，这些小国都以“昭武”为姓，总称“昭武九姓”。

    玄奘西行的时侯，东起素叶水城西至羯霜那国（今乌兹别克斯坦东南部的沙赫里萨布兹一带），横跨中亚的广阔地区，布记了粟特人建立的小国。

    玄奘总称这些小国为窣利，这个范围比传统的粟特范围要大很多，其北界推至锡尔河北的楚河上游。生活在这个地区的人民称为窣利人。

    走进窣利人的城市，看到的文字有点古怪。突厥可汗派遣的摩咄达官告诉玄奘一行，窣利人使用的语言文字，也被称为窣利语、窣利文。

    能清好奇地问：“窣利文与我们中原的文字大不相通，这是一种什么文字？”

    摩咄达官告诉他，窣利语是一种拼音文字，字母简略，只有二十多个，这二十几个字母辗转拼写，生出许多词汇，形成独特的文字L系，足以表达各种意义。

    能净也发现，窣利文的书写也和汉字不通。

    窣利文竖行书写，吐鲁番出土的许多文书都用粟特文书写，说明粟特文在草原上流传甚广，为中亚各民族通用。

    粟特字母源于古阿拉米字母。阿拉米字母共二十二个，粟特文从中借用了十七个。粟特语曾经是中亚草原的国际语，但是成吉思汗西征后，业已绝迹，只有在帕米尔高原上一些小语种中有残余。

    能自观察窣利人的模样，说：“他们的长相有点特别，穿着也有自已的特点。”

    窣利人身材高大，深目高鼻，青眼绿瞳，皙面赤须，属雅利安种的伊兰种。

    能自仔细观察窣利人的各种别样之处。

    窣利人的头式，或者齐发露顶，头顶周围头发剃去，只留顶部一撮。或者刘海剪齐，额前没有头发遮盖，两鬓各有一缕长发，从两侧直垂胸部，其余的头发则以金首饰梳妆起来，彩带缠头。

    服饰或衣兽毛粗麻布，或着皮衣细绵布，下裳短窄。

    行走在窣利人中间，耳朵里经常听到咿呀的琴声，经常能看到他们出入不通的礼拜场所。这地区的居民，能歌善舞，佛教、祆教甚至基督教都在这里有信徒。

    能清曾是个买卖人，对坐商、行商有兴趣，与人交谈，很快地就能判断这人有没有经商的能力。他进入窣利的人的店铺，出来就对玄奘说：

    “师父，这里的人很有商业头脑，善于经商。不过，他们对蝇头小利都很争，应该没有什么大谋略。”

    确实如此。据记载，窣利人性格胆小怯懦，性情浮躁，有些欺诈作伪的习惯，大多数人贪求财物，父子之间也计较利益多少，社会上以财产多者来衡量社会地位，身份无良贱的差别。即使家财万贯，衣服、饮食都很简陋。国内务农与经商的居民大约各占一半。

    玄奘在粟特地区，一路较为平静，他边走边观察边记录，留下沿途小国城邑的观感。

    从素叶城西行四百余里，到达屏聿。屏聿是突厥语音译，汉译为千泉。

    千泉位于吉尔吉斯山脉北麓，以其有泉池千所而得名。

    千泉